Studio 100 stopt met de procedure bij de Raad van State tegen de verdeling van de Vlaamse landelijke commerciële radiofrequenties op FM. Het bedrijf bevestigt dat aan De Tijd.
Studio 100, het entertainmentbedrijf van Hans Bourlon en Gert Verhulst, speelt al een tijdje ‘stoorzender’ in het landschap van de grote commerciële radio in Vlaanderen. De groep diende in 2021 een dossier in om een van de landelijke frequentiepakketten op FM te pakken te krijgen, waarbij het vooral het pakket van het zwakste broertje van de drie, Nostalgie, viseerde.
Inhoudelijk lag de focus van het Studio 100-project op ’talkradio’ en de plannen waren behoorlijk ambitieus, want er werd gesproken van een investering van liefst 40 miljoen euro. Gelet op de vorm van de procedure, een ‘beauty contest’, was de uitkomst zoals bekend hoogst discutabel. Een ‘onafhankelijke’ jury had, in opdracht van Vlaams minister van Media Benjamin Dalle, uitgemaakt dat het door Studio 100 voorgestelde format commercieel geen kans zou maken in Vlaanderen.
En dus bleven, bij de bekendmaking in februari 2022, de landelijke commerciële FM-frequenties opnieuw gewoon bij Qmusic en Joe (DPG Media) en Nostalgie (Mediahuis), wat uiteraard altijd de initiële bedoeling was van Dalle’s procedure. De ‘beauty contest’ was louter een façade, omdat je van Europa nu eenmaal die frequenties niet eindeloos bij dezelfde spelers kunt laten zonder nieuwkomers af en toe ook eens een kans te geven om een dossier in te dienen.
Maar Studio 100 trok dus naar de Raad van State, met als belangrijkste bezwaar dat het dossier van Radio Nostalgie niet voldeed aan een erkenningsvoorwaarde in het mediadecreet, met name dat een landelijke omroep over een eigen redactie moet beschikken die voornamelijk uit beroepsjournalisten bestaat. Daarnaast nam Studio 100 de toekenningsprocedure in het vizier, met het risico dat die zou moeten worden overgedaan als de Raad van State het bedrijf volgde.
Hoewel die procedure volgens De Tijd zowat in de laatste rechte lijn zat, trekt Studio 100 er nu alsnog de stekker uit. Die beslissing zou volgens de zakenkrant al weken zijn genomen en “los staan van een eventuele negatieve uitkomst”. Al zou dat anderzijds – we zullen het nooit precies weten – ook een positieve uitkomst kunnen zijn geweest, wat dan weer tot enorme onzekerheid zou hebben geleid bij alle grote mediagroepen én zwaar gezichtsverlies voor minister Dalle.
Over het waarom van zijn beslissing blijft Studio 100 aan de oppervlakte. Het bedrijf bevestigt enkel “na lang beraad” de procedure te hebben ingetrokken en geeft aan dat “het zich verder constructief wil opstellen om alsnog een rol te spelen op radiovlak”. ‘Wij zullen met de betrokken partners verder aan tafel te gaan om op een duurzame manier onze bijdrage te leveren aan het radiolandschap’, klinkt het.
Mogelijk zal dat zelfs heel binnenkort al blijken als duidelijk wordt wat de nieuwe plannen worden met de netwerkradio NRJ. Mediahuis en Telenet, de twee evenwaardige aandeelhouders in dat zwaar verlieslatende project, beslisten intern al een tijdje geleden om te stoppen met het NRJ-format. Dat werd ons in januari door meerdere zeer betrouwbare bronnen bevestigd. Over de nieuwe plannen met dat pakket wordt nog angstvallig de stilte bewaard.
Gelet op de andere bewegingen die gaande zijn – zoals Telenet dat een aandeel neemt in Nostalgie en de herverdeling van de frequenties van het vroegere netwerk 2 – staat ook het intrekken van procedure bij de Raad van State door Studio 100 daar ongetwijfeld niet los van.
Al is het momenteel dus nog net iets te vroeg om te zeggen: “ziet ge wel”.
