Roepen ze in Nederland te vroeg om hulp, of verbergen de landelijke commerciële radiozenders in Vlaanderen liever hun problemen? Feit is dat de Vereniging Commerciële Radio (VCR) bij de noorderburen de noodklok luidt en ronduit spreekt van faillissementen in de sector. Daarom wordt richting overheid gekeken voor hulp. Zwitserland achterna, waar de overheid reeds steun toezegde aan de getroffen sector.
Door de coronacrisis zijn de advertentie-inkomsten fors gedaald, een derde is nu reeds weggevallen. De verwachting is dat het nog minstens een jaar gaat duren vooraleer de markt zich hersteld heeft. Landelijke spelers als Radio 538, Qmusic, 100% NL, Slam en BNR, maar ook regionale stations, zullen dit jaar hoogstwaarschijnlijk verliezen boeken.
Minister houdt de boot af
Om die klappen op te vangen, moet er geld geleend worden. Maar dan duikt een nieuw probleem op: de huidige radiovergunningen verlopen in september 2022. Met nog twee jaar te gaan is het quasi onmogelijk om nieuwe leningen te krijgen want de aflossingstermijn kan zo goed al onmogelijk gehaald worden.
Eerder werd door de grote commerciële spelers al gepleit om de huidige licenties voor drie jaar te verlengen. Een deel van de Tweede Kamer lijkt voor het idee gewonnen, maar Staatssecretaris Mona Keijzer, van Economische Zaken en Klimaat, is niet overtuigd. “Ze luistert gewoon niet”, zegt Herbert Visser, directeur van 100%NL en Slam, in de krant AD. In Nederland is de minister van Media weliswaar Arie Slob, maar staatssecretaris Mona Keijzer * van Economische Zaken en Klimaat is bevoegd over de radiofrequenties in de ether.
‘VCR weent krokodillentranen‘
Maar niet iedereen is blij met de oproep van de VCR. Michiel Veenstra, die in oktober 2018 na dertien jaar 3FM verliet en programmadirecteur werd bij Kink FM dat per 1 februari 2019 onder de naam KINK online en via DAB+ terugkeerde, heeft forse kritiek: “De klaagzang van de VCR zijn krokodillentranen, die sluw worden ingezet om een verlenging af te dwingen”, klinkt het.
Volgens Michiel Veenstra wordt de coronacrisis nu gebruikt als argument om een verlenging van de FM-frequenties voor elkaar te boksen. “Als de huidige FM-stations door zo’n herverdeling in de problemen zeggen te komen, dan zijn er ook andere steunmaatregelen denkbaar. Zoals het later betalen van een veilingbedrag, bijvoorbeeld.”
Veenstra gaf eerder ook al te kennen te azen op een FM-pakket. “We zijn KINK begonnen in 2019 in de wetenschap dat er een herverdeling op de agenda staat in 2022 – dat geeft tijd om te bouwen aan een solide station dat tegen die tijd klaar is voor landelijke FM-distributie”, aldus de programmadirecteur.
* Mona Keijzer is overigens het nichtje van wijlen de broers Jan en Jaap Buijs. Zij organiseerden de grote betoging tot het behoud van de zeezender Radio Veronica, op 18 april 1973 in Den Haag.
