De BBC is gestart met de voorbereidingen voor de afschakeling van de langegolfzender BBC Radio 4 LW op 198 kHz. Een precieze afschakeldatum werd nog niet bekendgemaakt, maar uit de mededelingen kan worden opgemaakt dat dit wellicht ergens in het tweede kwartaal van 2024 zal zijn.
De BBC kondigde een jaar geleden, in mei 2022, al aan dat, in het kader van de besparingen, de uitzendingen via de langegolf, waar je BBC Radio 4 LW met een afzonderlijke programmatie kunt beluisteren, worden stopgezet. De zender wordt door een externe operator beheerd en die nadert ‘zijn levenseinde’. Via de 198 kHz krijgen de luisteraars voortaan te horen dat de frequentie gaat sluiten en hoe ze zich hierop kunnen voorbereiden.
Alle specifieke programma’s op Radio 4 LW, zoals Shipping Forecast, Daily Service, Yesterday in Parliament en Test Match Special, blijven beschikbaar op andere BBC-platforms. De ‘Shipping Forecast’ wordt niet langer vier keer per dag uitgezonden, maar is in plaats daarvan twee keer per dag (weekdagen) en drie keer per dag (weekends) beschikbaar via de Radio 4 FM-simulcast, evenals op DAB en via de app BBC Sounds. Het wordt ook nog steeds uitgezonden via de kanalen van HM Coastguard.
De ‘Daily Service’ en de langere versie van ‘Yesterday in Parliament’ blijven nog op de langegolf tot maart 2024 en zijn daarna beschikbaar op BBC Radio 4 Extra en BBC Sounds. ‘Yesterday in Parliament’ wordt nog uitgezonden in het programma Today op Radio 4 via FM en DAB.
‘Test Match Special’ is nu al ononderbroken te beluisteren op Radio 5 Sport Extra en BBC Sounds, waar de luisteraar de uitzending digitaal kan blijven volgen. Alle deze zomer geplande cricketwedstrijden worden voor de laatste keer uitgezonden op Radio 4 LW. Die wedstrijden zijn ook nu al op meerdere manieren te beluisteren via de BBC.
De BBC kondigt aan, dat men in het voorjaar van 2024 stopt met het alleen op de 198 kHz lange golf uitzenden van speciale programma’s. Die speciale programma’s worden dan ook op andere manieren verspreid, b.v. via DAB en internet, zodat er geen afwijkingen meer zijn tussen BBC Radio 4 LW en BBC Radio 4 FM.
Er is geen datum genoemd voor het uitzetten van de langegolfzenders. Het zijn er 4, allen op 198 kHz (Droitwich ENG, Westerglen SCOT, Burghead SCOT en een kleintje voor de Dartmoor Tunnel bij London).
De BBC twijfelt wel of ze bij een eventueel defect de langegolfzender nog gaan repareren. Men heeft wel eens 2027 genoemd als geplande afschakeldatum.