Op 31 augustus 2024 herdenken we dat het vijftig jaar geleden is dat Radio Veronica, Radio Noordzee Internationaal en Radio Atlantis hun uitzendingen vanaf hun respectievelijke zendschepen moesten stoppen. Radio Caroline zou – ruim tien jaar na de start – wel gewoon doorgaan, geflankeerd door Radio Mi Amigo, dat nog maar sinds begin 1974 in de lucht was.
De Vlaamse zender zorgde met de reclameopbrengsten dat beide stations vanaf zee konden blijven uitzenden, vanuit de Theemsmonding voor de Britse kust. Het Mi Amigo-verhaal leidde vooral na het van kracht worden van de Nederlandse anti-zeezenderwet tot bizarre avonturen.
Een trio of een kwartet?
In de zomer van 1974 lagen er voor de kust van Scheveningen drie radiozendschepen: de Norderney van Radio Veronica, de MEBO II van Radio Noordzee Internationaal en er tussenin de MV Mi Amigo van Radio Caroline en Radio Mi Amigo. Anders dan Veronica en Noordzee met Nederlandse eigenaren, was Caroline al sinds 1964 een Britse zeezender, terwijl Mi Amigo eigendom was van de Belgische zakenman Sylvain Tack. Hij had zich bij de Caroline-baas met veel geld voor de helft ingekocht als eigenaar van het zendschip.
Voor de Zeeuws Vlaamse kust was er ook nog het vierde zendschip actief. De MV Jeanine van Radio Atlantis met Adriaan van Landschoot als Vlaamse eigenaar. Vier zendschepen voor de Nederlandse kust was wel heel veel vrije radio vanaf zee. De rooms-rode Nederlandse regering, die toch niet veel op had met die commerciële ‘piratenzenders’ vanuit de internationale wateren, wilde de medewerking aan dat soort radiostations bij wet gaan verbieden. Niemand die wist hoelang ze nog konden doorgaan.
Dan maar naar Spanje
Voor Caroline-eigenaar Ronan O’ Rahilly, die in 1968 al de Britse anti-zeezenderwet trotseerde, leek de Nederlandse wetgeving alweer geen belemmering om door te gaan. Hoogstens was het lastig omdat het Caroline-House in Den Haag niet meer zou kunnen worden gebruikt. Mi Amigo baas Tack, met kantoor en centrale studio’s in Breda, zou eveneens moeten verhuizen. Hij had plannen om uit te wijken naar zijn Spaanse vakantieverblijf in Playa d’Aro. Het zendschip op de vrije Noordzee was ongrijpbaar voor elke (nieuwe) Nederlandse wetgeving. Er werd druk gewerkt aan een tweede live studio om twee radiostations tegelijk te laten uitzenden, dit in plaats van Mi Amigo overdag en Caroline enkel ‘s nachts.
Begin zomer 1974 was er onvrede over de bedenkelijke leefsituatie aan boord, het gebrek aan koers bij Caroline en vooral door het uitblijven van betalingen. Muiterij hing in de lucht. Tegelijk was Sylvain Tack ontevreden over de inkomsten van die eerste periode. Ze stonden niet in verhouding tot de populariteit – vooral in Vlaanderen – van het radiostation. Dat had vooral te maken met de concurrentie met Veronica, Noordzee en Atlantis. Om zich te onderscheiden werd in de late lente van 1974 het format van Mi Amigo drastisch veranderd.
In de programma’s was voortaan minstens de helft Vlaams en Nederlands product te horen. Dat trok nieuw publiek aan dat bij Veronica en Noordzee maar nauwelijks aan bod kwam. Er kwamen ook steeds meer adverteerders en de platenmaatschappijen zagen hun kansen om bij Mi Amigo – tegen betaling – producties uit de NederBel te promoten.
Twee versies
De ‘Joepie Top 50’ van 30 juni 1974 werd indertijd op zondagmiddag door Ad Petersen gepresenteerd. Daarmee bleef Mi Amigo buiten de hitparadeconcurrentie tussen Veronica en Noordzee op de zaterdagmiddag. De nieuwe retro hitparade, gepresenteerd door Ferry Eden, is echter wel op zaterdagmiddag te beluisteren. Morgen 29 juni 2024 tussen 12:00 en 15:00 uur via Foutemuziekradio. Er is ook een Mi Amigo Top 50-versie (14:00 – 17:00 uur). Die wordt uitgezonden vanaf de Castor aangemeerd in Terneuzen, dit naar aanleiding van de reünie ‘Mi Amigo 50’.
Dit tijdelijke zendschip kun je op 28, 29 en 30 juni 2024 bezoeken en de live programma’s bijwonen. Op de Castor is er ook de mogelijkheid om het boek ‘Mi Amigo, de Vlaamse Tack van de zeezenders’ en ‘Van Amstel tot Noordzee’, alsmede de Mi Amigo & nieuwe Monique usb-sticks aan te schaffen. Bovendien kan er worden ingetekend op het komende boek ‘Radio Monique de stem van de Noordzee’.
