De Britse mediamoloch Bauer mag Absolute Radio van de FM halen in Londen en vervangen door Greatest Hits Radio. Mediaregulator Ofcom heeft groen licht gegeven voor deze wijziging. Wanneer de wissel precies gaat plaatsvinden, is nog niet bekend. De 105.8 FM in de Engelse hoofdstad werd in 1995 in gebruik genomen door Virgin Radio, de voorloper van Absolute Radio.
Het grootste deel van de dag werd gewoon het landelijke programma van Virgin Radio (AM) doorgegeven, maar wel met een op Londen gericht programma, plus lokaal nieuws, weer en verkeer. In de loop der jaren is de lokale content op FM steeds verder afgebouwd. Als laatste sneuvelde in 2008, na de komst van Absolute Radio, de lokale verkeersinfo.
Bauer wil Absolute Radio van de FM-band halen om uitsluitend via DAB en de middengolf verder te gaan. De pop-rockzender is één van de populairste radiostations als het om digitaal luisteren gaat. Slechts 27% stemt nog analoog af (FM of AM). 44% luistert digitaal via DAB en 24% doet dit via het internet.
Greatest Hits Radio
In de plaats van Absolute Radio wil Bauer Greatest Hits Radio gaan uitzenden. Het afgelopen jaar heeft het classic hitsnetwerk de FM-distributie al flink uitgebreid in Engeland. Bauer rolde het merk uit op ruim veertig van de aangekochte zenders van Wireless, UKRD, Celador en Lincs FM Group. Ook werd een overeenkomst gesloten met Nation Radio om het signaal van Greatest Hits Radio door te geven op een aantal frequenties van deze groep.
Grote steden waar Greatest Hits Radio al op FM te ontvangen is zijn Liverpool, Birmingham en Bristol. In Londen is het station via de ether momenteel alleen te beluisteren via DAB.
Om de wissel mogelijk te maken, diende Bauer eerder dit jaar een verzoek in bij Ofcom om het toegestane format in de vergunning te mogen wijzigen. Hierop startte de mediawaakhond een openbare consultatie. In totaal kwamen er tien reacties binnen, waarvan de ene helft voor was en de andere helft tegen. Ofcom heeft nu groen licht gegeven, waardoor de wissel mogelijk wordt. (radio.nl)
