De Israëlische minister van Defensie Israel Katz wil het legerradiostation van de IDF, Galei Tzahal, ook bekend als Army Radio of Galatz, op 1 maart 2026 definitief sluiten. De muziek- en verkeerszender Galgalatz, een succesvolle afsplitsing uit de jaren negentig, blijft naar verwachting wel bestaan.
Mediavrijheid blijkt ook in Israël steeds vaker een strijdtoneel waar regeringsgezag, veiligheidsoverwegingen en journalistieke onafhankelijkheid met elkaar botsen.
Army Radio geldt in Israël allerminst als een nichezender. De historische zender, opgericht in 1950 als spreekbuis voor soldaten, groeide uit tot een invloedrijk journalistiek medium dat 24/7 uitzendt en veel prominente journalisten heeft voortgebracht.
Katz noemt de omroep echter “een overbodig platform” dat zich te veel mengt in politieke discussies en – naar zijn mening – het moreel van de strijdkrachten schaadt. Army Radio – bij TuneIn te vinden onder de verouderde schrijfwijze Galei Zahal – kwam vaker onder vuur te liggen wegens vermeende politieke partijdigheid en botsingen met opeenvolgende Israëlische regeringen.
Voorstanders wijzen echter op de onpartijdige verslaggeving en de grote betekenis van het station voor de Israëlische journalistiek en samenleving. Journalistenorganisaties en oppositieleden noemen de geplande sluiting een daad van censuur en een aanval op de persvrijheid, temeer omdat ook de publieke omroep van Israël onder druk staat.
Het debat raakt ook aan de kern van een breder maatschappelijk conflict binnen de Joodse staat: in hoeverre kan een leger – dat diep verweven is met het nationale bewustzijn – een onafhankelijke nieuwsorganisatie beheren zonder politieke inmenging?
Katz zal binnenkort een voorstel tot sluiting voorleggen aan de regering. Zijn besluit volgt op decennia van mislukte pogingen om het radiostation te hervormen of te privatiseren. Al is het wel nog onzeker of de sluiting juridisch haalbaar is, want volgens juristen kan enkel het parlement formeel beslissen over de toekomst van Army Radio.
