Ik neem wel eens de trein of de bus en daarbij blijf ik verwonderd over jongeren die alleen maar met hun mobieltje bezig zijn. Ze gamen, zijn op sociale media bezig of kijken televisie. Dat kan tegenwoordig op elk moment en je bepaalt zelf wat je wil zien. Dat is niet langer het voorrecht van de omroepen. Smartphone, klein van formaat en handig om in de jaszak of tas te stoppen. Al is dat kleine formaat niet van deze tijd, we werden er in… 1977 al mee verblijd.
In een aantal kranten had TROS-omroepster Mary Schuurmans destijds een eigen rubriek waarin ze allerlei nieuwtjes bracht over de media- en de showbizzwereld. In januari 1977 had ze het over een zaktelevisie die in Engeland op de markt was gebracht. Omgerekend voor 750 gulden te koop en enkel over het Kanaal. De pocket-tv was een product van de firma Sinclair Radionics.
Ondanks het feit dat kleurentelevisie al een hele tijd bestond, produceerde het toestelletje enkel zwartwit beelden. Het had een scherm met een doorsnee van 5 centimeter en het apparaat zelf was er 10 breed, 15 lang en 3,5 dik. En dat met een gewicht van 700 gram. Wat aardig zwaar was om bijvoorbeeld in het overhemdzakje te dragen. De ontvanger had een ingebouwde antenne die zowel signalen via VHF als UHF kon oppikken. Het apparaat kon in elk land ter wereld worden gebruikt.
Al was dat laatste iets te optimistisch want in 1977 waren nog veel landen volop bezig met het invoeren van landelijke televisie. Volgens de makers was het toestelletje ook de ultieme aanwinst voor de reizende zakenman. Aan de ontwikkeling van de TV80 was door technici van het Sinclair bedrijf twaalf jaar gewerkt. De ontwikkelingskosten bedroegen 4,25 miljoen gulden. Al bij al werd het geen groot succes en de investeringen werden niet terug verdiend.
Het toestel werd vaak op de markt gebracht als Flat Screen Television of FTV. De productie was moeilijk en duur en de kijkhoek was uiterst smal. Er werden slechts zo’n 15.000 van verkocht. En de veroudering stond al voor de deur. New Scientist waarschuwde profetisch dat de ingenieuze technologie van de TV80 van korte duur zou zijn, gezien de liquid crystal display-technologie die werd ontwikkeld door Casio en andere Japanse elektronicabedrijven.
Sinclair verraste de wereld later nog met één van de eerste huiscomputers, de ZX Spectrum. Als ik een object zie dat op een sigaar lijkt, dan moet ik altijd aan de man denken die beide producten op de markt bracht, Sir Sinclair. Dat kleine televisietoestel was minder belangrijk voor mijzelf en het was interessanter om in 1977 te luisteren naar radiostations als AFN, Luxembourg, Caroline en Mi Amigo. Daarover een andere keer meer.
