Virgin Radio keert vanaf maandag 15 april terug naar Frankrijk. De regionale rockzender Virage Radio, eigendom van de Espace Group, neemt de Franse licentie op het internationale radiomerk over, nadat die van 2008 tot 2023 in handen was van Europe 1.
Frankrijk was tot nog toe een eerder koele minnaar van Virgin Radio. De groep Lagardère probeerde het vanaf 2008 vijftien jaar lang met weinig succes. Met de switch van Europe 2 naar Virgin Radio tuimelde het cumulatieve bereik echter op vijf jaar tijd van 6,3 procent naar 4,1 procent. In de loop van 2022, toen het bereik van Virgin Radio al naar 2,5 procent was gezakt, werd beslist om de voormalige frequenties van Europe 2 op 1 januari 2023 opnieuw om te vormen tot… Europe 2.
Sindsdien was de merknaam Virgin Radio opnieuw vacant voor Frankrijk. Blijkbaar was er nog steeds interesse, want in de zomer van vorig jaar kreeg Arcom, de Franse mediawaakhond, een aanvraag van de Espace Group om de naam van Virage Radio om te vormen tot Virgin Radio. Begin oktober gaf Arcom hiervoor groen licht. Espace Group bezit in Frankrijk ook de radiomerken Générations, M Radio en Jazz Radio.
Virage Radio bestaat sinds 2009 als een regionale rockzender met vijf FM-frequenties in de regio Auvergne-Rhône-Alpes, met Lyon, Grenoble en Chambéry als belangrijkste metropolen. Het was destijds de opvolger van – het van oorsprong Zwitserse – Couleur 3. De laatste jaren maakte Virage Radio echter een enorme groeispurt via DAB+, waardoor het station nu al in een dertigtal grotere Franse stedelijke regio’s te beluisteren is in de digitale ether, waaronder Parijs, Marseille, Bordeaux, Nantes, Nice, Lille en Straatsburg.
Maandag 15 april is het dan zover. Dan wordt om 16 uur officieel Virgin Radio “La Rock Station” gelanceerd met een speciaal programma door het hele team. Virgin Radio “LA Rock Station” zal staan voor een “100% Franse en internationale rockmuziek, met naast de classics veel titels uit de nieuwe opkomende Franse scene”. Tegelijk zal de website virginradio.fr van start gaan, waar momenteel wordt afgeteld. Voorts is er ook de nieuw ontworpen app Virgin Radio France.
