Veertig jaar geleden – het is 1979 – de winter verdwijnt langzaam en maakt plaats voor de lente, was het een en al saaiheid geweest in radioland. De ‘laatste’ zeezendercombinatie Mi Amigo/Caroline, was al een hele poos uit de lucht en ondanks de vele plannen en geruchten die de ronde deden in het geijkte circuit, was het onduidelijk hoe het allemaal verder zou gaan.
Het enige, minuscule lichtpuntje voor de jongere generatie die van een goed popstation hield was Hilversum III. De omroepbonzen in Nederland hadden blijkbaar één en ander begrepen, want tijdens het laatste weekeinde van maart 1979 volgden plots een hoop ontwikkelingen. Per 1 april zou de voormalige zeezender Radio Veronica, die inmiddels een legale omroep binnen het omroepbestel was geworden als de Veronica Omroep Organisatie (V.O.O.), eindelijk de C-status krijgen en bijgevolg meer zendtijd op radio en televisie hebben.
De weg daar naar toe was door de Nederlandse overheid, die het overblijfsel van de ooit zo populaire zeezender liever kwijt dan rijk was, zo moeilijk als maar kon gemaakt. De V.O.O. had dan ook de rechter moeten inschakelen om die extra zendtijd af te dwingen. Maar er waren nog meer veranderingen binnen de Nederlandse omroep per 1 april 1979.
Zo ging op de radio de ‘zenderkleuring’ in. Elke radiostation kreeg zijn eigen ‘kleur’. Hilversum 1 werd het label ‘Licht’ opgekleefd, omdat het format vanaf dan zou bestaan uit lichte muziek en informatie. Hilversum 2 werd de nieuws- en informatiezender. Hilversum 3 zou nog meer de kaart van de popmuziek trekken. Liefhebbers van klassieke muziek konden blijven afstemmen op Hilversum 4.
Per 1 april 1979 zou Hilversum 3 ook niet langer meer de klok rond in de lucht zijn, maar reeds stoppen om middernacht. Hilversum 1 daarentegen zou nu wel vierentwintig uur per in de lucht komen. In het Veronica-programmablad van 31 maart 1979 was er heel wat te lezen over de vele veranderingen op de Nederlandse radio.
Tijdens de nachtuitzendingen van Hilversum 3 konden de luisteraars al sedert begin 1979 een oude bekende van Radio Mi Amigo horen. Frank van der Mast die in de periode 1976-1977 voor de zeezender werkte, presenteerde ‘Een nachtje AVRO’. Dat was ook het geval tijdens de allerlaatste nacht van Hilversum 3 op 31 maart 1979. (TvH)
