Belgische mediahuizen azen op FM-licenties in Nederland

Het eindresultaat van de nakende veiling van de landelijke commerciële FM-frequenties in Nederland tekent zich steeds meer af. Een fikse Belgische machtsgreep lijkt daarbij onafwendbaar. Maandag jongstleden werd reeds bekend dat Mediahuis Nederland Radio Veronica en RadioCorp koopt en daarmee, zoals verwacht, naast Talpa en DPG Media, mee gaat bieden. RadioWereld.NL bekeek deze nieuwe ontwikkeling. 

De machtsgreep van Mediahuis

Mediahuis Nederland, voorheen bekend als NV Holdingmaatschappij De Telegraaf en Telegraaf Media Groep, is de dochteronderneming van het Belgische Mediahuis. In eigen land uitgever van onder andere de kranten De Standaard en Het Nieuwsblad en (mede)eigenaar van de radiozenders Nostalgie en NRJ.

Maandag 3 april was de laatste dag dat geïnteresseerde partijen hun aanvraag konden indienen voor één of meerdere landelijke FM-kavels. En dus kwam het manoeuvre van Mediahuis niet geheel als een verrassing. Al enige tijd circuleren de geruchten dat het Belgische concern, dat middels Audiohuis Amsterdam al de digitale zenders Sublime en Nostalgie in handen heeft, een grotere speler wil worden op de Nederlandse radiomarkt.

Met de aankoop van de drie stations in één klap laar Mediahuis alvast in haar kaarten kijken. Weliswaar zijn Radio Veronica, 100% NL en SLAM! nog relatief kleine stations, maar na de veiling vervalt de clausulering van de kavels waarop nu wordt uitgezonden geheel of, in het geval van het Nederlandstalige muziekkavel, deels. Er komt dus meer bewegingsvrijheid voor deze stations.

Daarnaast koopt Mediahuis met RadioCorp ook een compleet bedrijf. Want naast 100% NL en SLAM! heeft RadioCorp alle kennis en diensten in huis om radiostations te runnen: marketing, sales, productie en technische infrastructuur, plus alles wat erbij komt kijken. Dat eigenaren Herbert Visser, Carlo de Boer en Karl Habsburg RadioCorp verkopen aan een grote speler is een logisch gevolg van de veilingvoorwaarden. Het complete veilingbedrag, dat kan oplopen tot tientallen miljoenen, moet namelijk binnen een jaar betaald worden. En eigenlijk zijn alleen grote spelers in staat om dergelijke bedragen op te hoesten.

Verkoop Veronica win-win situatie?

Ook de verkoop van Radio Veronica aan Mediahuis is een logisch gevolg van de veilingvoorwaarden. Die zeggen immers dat één partij maar drie landelijke FM-kavels mag verwerven bij de veiling. Talpa heeft er momenteel vier, want naast Veronica zijn ook Radio 538, Radio 10 en Sky Radio hun eigendom. Op die laatste drie richt Talpa nu haar pijlen bij de veiling.

Voor het bedrijf van John de Mol zou de schade van de verkoop van Veronica mogelijk beperkt kunnen blijven. De kans is groot dat er wordt afgesproken dat One Media Sales, dat voor het grootste deel eigendom is van Talpa, gewoon de reclameverkoop mag blijven verzorgen voor Veronica, 100% NL en SLAM! En omdat RadioCorp ook deels eigenaar is van One Media Sales, heeft Mediahuis hier dus ook een aandeel in.

Mediahuis lijkt hiermee in te gaan zetten op frequenties voor haar nieuwe aankopen, Sublime op te geven en ook Nostalgie niet op FM te willen zetten. Voor Sublime was dit te verwachten aangezien het station maar een marginaal marktaandeel heeft bij de voor adverteerders belangrijkste doelgroep 20 tot 49 jaar. Veronica, SLAM! en 100% NL zijn bekend bij een groter publiek en lokken ook meer luisteraars. Mogelijk dat Sublime en Nostalgie wel digitaal voortgezet worden.

Extra kavel(s) voor DPG Media?

En dan is er nog DPG Media. Eveneens een van origine Belgisch bedrijf. Eigenaar van onder andere de kranten Het Laatste Nieuws, De Morgen, de tv-kanalen van VTM, plus de radiostations Joe en Qmusic. Het bedrijf liet al eerder doorschermen graag een extra FM-kavel te willen voor broertje Joe, sinds kort al te horen op FM in de Randstad. Voor de hand ligt dan ook dat DPG Media zich heeft gemeld voor in elk geval twee FM-kavels. Het zouden er echter ook drie kunnen zijn, alleen al om een zo groot mogelijk aandeel van de reclamemarkt te kunnen inpalmen.

De vraag is of een derde kavel ongeclausuleerd wordt of bedoeld zal zijn voor een nieuwsradio. Wat dat laatste betreft, is er al BNR. Maar DPG zou ook dat kavel interessant kunnen vinden. Al was het maar om hun reclamepositie op de radiomarkt te versterken. En met NU.nl – de grootste nieuwssite van Nederland – en diverse dagbladen heeft DPG Media al complete nieuwsredacties in huis. In dat geval zal men het moeten opnemen tegen BNR, onderdeel van de FD Mediagroep (o.a. uitgever van Het Financieele Dagblad).

Zakken KINK diep genoeg?

Er is ook nog KINK, eigendom van Leon Ramakers. Het station dat de veiling van FM-frequenties afdwong bij de rechter, wil graag op FM. Maar wil de voormalig Mojo-directeur zijn volledige fortuin wel inzetten voor een radiostation? Met het huidige format is het sterk de vraag of men in staat is om rendabel te worden op FM. Want alleen met de aankoop van de frequenties is men er nog niet.

Het exploiteren van een landelijk FM-netwerk kost nog vijf tot zes miljoen euro per jaar. KINK heeft ook nog het nadeel dat het alle kosten zelf moet ophoesten. Marketing, sales en techniek kunnen niet gedeeld worden met zusterstations. Iets dat bij Talpa, Mediahuis en DPG Media wel het geval is.

Voor KINK geldt momenteel hetzelfde als voor Sublime, het marktaandeel in de doelgroep 20-49 jaar is klein. Mits het binnenhalen van een FM-frequentie zal dit toenemen, maar de vraag blijft of een groei voldoende zal zijn om de kosten te dekken. Het FM-avontuur van Arrow Classic Rock leidde in 2009 zelfs tot een faillissement, ondanks dat het marktaandeel in de doelgroep 20-49 jaar naar 3,5 procent gestegen was. 

In het geval van KINK moet het marktaandeel zelfs verviervoudigen om dit te halen. Daarnaast heeft SLAM! er met een toegankelijker format bijna twintig jaar over gedaan om uit de rode cijfers te raken. Veel langer dus dan de twaalf jaar waarvoor de frequenties in het najaar geveild gaan worden. (RadioWereld.nl)

---