18-34-jarigen haken af van AM en FM
Volgens nieuwe cijfers van Nielsen Audio is het aantal AM/FM-radioluisteraars tussen 18 en 34 jaar in de VS de voorbije vijf jaar met 22 procent gedaald. In 2020 bereikte radio wekelijks nog 92 procent van deze groep, maar in 2025 is dat nog slechts 72 procent. Jongeren luisteren steeds meer on demand via Spotify en YouTube Music, die samen al 59 procent van hun luistertijd innemen. Ook de luistertijd daalde met 31 procent (van 9,1 uur naar 6,3 uur per week). Smartphone-only-gebruikers maken nu 78 procent van de groep uit. Belangrijkste oorzaken van de terugval zijn de opkomst van CarPlay en Android Auto, de overvloed aan reclames op radio en de groei van streamingplatforms. Nielsen spreekt van de snelste demografische daling in zijn 50-jarige geschiedenis.
FCC wil zelf beslissen over eigendomsregels
Tijdens de vierjaarlijkse evaluatie van de Amerikaanse media-eigendomsregels laait het debat opnieuw op over de limieten op lokale radio- en tv-eigendom. Momenteel ligt die limiet op acht radiostations in de grootste markten, minder in de kleinere steden. Volgens FCC-commissaris Brendan Carr kan de Federal Communications Commission deze caps zelf verhogen, omdat ze regelgebaseerd zijn en niet wettelijk vastliggen. Dat standpunt wordt gesteund door eerdere FCC-leiders en door mediabedrijven die meer investeringsruimte en schaalvoordelen willen. De Democratische commissaris Anna Gomez bestrijdt dit en stelt dat alleen het Congres zulke wijzigingen kan goedkeuren, uit vrees voor verdere media-concentratie en nieuwswoestijnen. De National Association of Broadcasters pleit voor versoepeling, terwijl burgerorganisaties zoals Free Press waarschuwen voor juridische risico’s en machtsconcentratie.
John Malone neemt afscheid bij Liberty
De Amerikaanse kabeltv-pionier John Malone (84) treedt begin 2026 terug als voorzitter van Liberty Media en Liberty Global, maar blijft aan als chairman emeritus. Liberty Global is onder meer ook eigenaar van Telenet in Vlaanderen. Daarmee eindigt een tijdperk voor de miljardair, die bekendstaat als de “Cable Cowboy” en via tientallen fusies en overnames een wereldwijd mediaconglomeraat opbouwde. Bij Liberty Media wordt hij opgevolgd door Robert Bennett, bij Liberty Global door CEO Mike Fries, die het bedrijf al bijna twintig jaar leidt. Malone zal nog strategisch advies geven, maar geen stemrecht meer hebben. Eerder stapte Malone al uit de raad van bestuur bij Warner Bros Discovery. Zijn afscheid voedt ook speculaties over mogelijke verkopen van Liberty’s sport- en mediabelangen, waaronder Formule 1 en MotoGP.
Radio Free Asia op droog zaad
Radio Free Asia (RFA), een van de weinige onafhankelijke nieuwsbronnen in Aziatische landen met een beperkte persvrijheid, stopt tijdelijk met haar activiteiten wegens het opdrogen van Amerikaanse federale financiering en de aanhoudende shutdown van de federale regering. De maatregel treft tientallen journalisten en leidt tot de sluiting van kantoren in onder meer Istanbul en Yangon. RFA, opgericht in 1996, bood nieuws in negen Aziatische talen en bereikte tot 60 miljoen luisteraars per week. De Trump-administratie probeerde al langer de financiering van RFA en zusterorganisaties stop te zetten. Critici vrezen dat het (tijdelijk?) stopzetten van de activiteiten van RFA de invloed van Chinese en Russische staatsmedia in de regio zal versterken.
