BBC Radio 2 is volop bezig met de najaarsprogrammering, waarbij ook het weekend licht wijzigt. Steve Wright, die bij de verjongingskuur van de gehavende Britse marktleider de namiddagshow aan Scott Mills moest afstaan, krijgt als eerherstel het langstlopende programma en zeer hoog gewaardeerde ‘Pick Of The Pops’ op de zaterdagmiddag, toebedeeld.
Van lang tot zeer lang
Het verhaal van het twee uur durende hitparade-overzicht startte al in 1955. Het duurde enkele jaren vooraleer het format van twee Top 20-overzichten werd geïntroduceerd. David Jacobs en vooral Alan Freeman zorgden gedurende jaren voor het wekelijkse aftelwerk. ‘Pick Of The Pops’ verhuisde trouwens tweemaal naar de commerciële concurrent.
Eerst bij Capital FM en nadien bij het in 1988 op AM 1548 kHz opgestarte Capital Gold. In 1997 begon een nieuwe bladzijde met de extra inbreng van producer Philip Swern die de best verkochte singles van toen met weetjes en extra informatie verrijkte. De wankele gezondheid van Alan Freeman leidde tot zijn vervanging door Dale Winton.
De onvoltooide symfonie van Tony
De komst op 6 november 2010 van veteraan Tony Blackburn, in 1967 de allereerste dj van BBC Radio 1, gaf ‘Pick Of The Pops’ een extra boost. Geen vooraf opgenomen countdowns meer, wel een verhoogde interactiviteit met de luisteraars waardoor de populariteit van BBC Radio 2 toenam.
De pret stopte echter toen de directie van de BBC Blackburn ten onrechte aan de kant schoof in de uitloper van een zaak rond het grensoverschrijdend gedrag van dj Jimmy Saville. Mark Goodier, tegenwoordig eigenaar van het jinglebedrijf Wise Buddah en werkzaam bij Greatest Hits Radio, werd in afwachting van Paul Gambaccini, opgetrommeld.
Goodbye Paul en hello Steve
Na 7,5 jaar krijgen de liefhebbers van ‘Pick Of The Pops’ nu met Steve Wright een vertrouwde stem te horen, weliswaar op een ongebruikelijke plek in de programmering. Wright had eerder een lange staat van dienst bij onder meer Radio Luxembourg en BBC Radio 1, voor hij bij BBC Radio 2 belandde. Daar moest hij een jaar geleden de baan ruimen voor Scott Mills, al bleef hij wel aan boord als de stem van de ‘Sunday Lovesongs’ en van de specials.
Paul Gambaccini verdwijnt trouwens niet uit ‘beeld’. Hij mag zich elke zondagavond uitleven en verdiepen in de muziek van de artiesten die nauwelijks in de voorbije playlists aan bod kwamen. Zelfs de b-kanten van bekende songs en albumtracks zullen van deskundige uitleg voorzien worden. Het ogenblik van de verschuiving valt precies samen met de viering, op 2 oktober aanstaande, van zijn vijftigjarige rijk gevulde carrière.
De komende donkere avonden beloven alsnog knus en gezellig te worden. (FVM)
