Verrassing: MENTpop neemt DAB+-plekje Antigoon over

Kleine verrassing in de Vlaamse digitale ether op deze maandagochtend 6 januari: op de commerciële mux 11A heeft MENTpop sinds middernacht de capaciteit van Radio Antigoon overgenomen. MENTpop-radio wordt gelanceerd als een volwaardige radiobroer van tv-zenders MENT55 en MENTpop, met een eigen stijl en identiteit.

Bij de overgang van de commerciële landelijke mux van Norkring naar Broadcast Partners, in de nacht van 21 op 22 juni 2024, bleek dat Stadsradio Vlaanderen zijn capaciteit (72 CU’s, 96 kbp/s) in twee had verdeeld, de helft voor Stadsradio Vlaanderen en de andere helft voor Radio Antigoon. Die laatste heeft in Antwerpen sinds oktober 2022 de beschikking over het lokale frequentiepakket 15 (Kapellen 105.9 MHz, Brasschaat 105.2 MHz en Zandvliet/Berendrecht 107.3 MHz), dat sinds september 2023 effectief in de lucht is. De ‘onofficiële’ band tussen Antigoon en Stadsradio Vlaanderen is geen geheim, maar ze valt binnen wat wettelijk mogelijk is.

Nochtans had of heeft Antigoon geen landelijke ambities. Volgens diverse bronnen was het oorspronkelijk de bedoeling dat TOPradio de helft van de capaciteit van Stadsradio Vlaanderen zou overnemen, maar dat ging uiteindelijk niet door. Sindsdien hoorden we in radiokringen regelmatig dat de capaciteit, die tijdelijk door Antigoon werd ingevuld, wel degelijk te koop werd aangeboden.

De man die uiteindelijk op dat aanbod is ingegaan is Marc Hallez van MENT. Volgens onze informatie heeft hij voor de komende drie jaar een overeenkomst met Broadcast Partners. Dat is dus alvast tot eind 2027, want ook de huidige licentie van de mux 11A verloopt dan.

MENTpop-radio: een Nederlandstalige Sky Radio

Volgens Hallez wordt MENTpop-radio als product een volwaardige radiobroer van tv-zenders MENT55 en MENTpop, met een eigen stijl en identiteit. De (digitale) zender omschrijft zich als een Nederlandstalige tegenhanger van Sky Radio en mikt met een mix van uptempo Nederlandstalige popmuziek, hits uit de jaren ’80, ’90 en ’00 en actuele nummers op luisteraars van 25 tot 55 jaar.

Het station biedt non-stop muziek, zonder drukke ochtendshows, talkshows of spelletjes. “De focus ligt op een zorgvuldige muziekselectie, aangevuld met korte informatieve updates en actualiteit”, aldus Hallez. MENTpop-radio belooft “een reclamevrije ervaring in 2025”, waarna in 2026 nationale reclame zal volgen. Een en ander doet dus vermoeden dat de nieuwe zender dus ook zal deelnemen aan het CIM RAM luisteronderzoek, want zonder kun je nationale reclame wel vergeten.

Cara Cobbaert verzorgt de jingles en als presentatoren worden Lennart Creël (ochtend), Frederik Geeroms (middag) en Dirk Devries (avond) aangekondigd. Zij starten binnen enkele weken. “Ze praten enkel als ze iets te vertellen hebben, een drietal keer per uur, met een vleugje actualiteit en interessante  weetjes.”

Antigoon regionaal?

Mogelijk keert Antigoon nog terug in de (regionale) digitale ether via de Antwerpse lokale proefmux. Intern werd daar de kandidatuur van Antigoon eerder afgewezen omdat alle capaciteit in die mux vol zit en niemand bereid is om een deeltje van zijn bitrates af te staan. Het plan zou nu zijn dat Radio Pallieter, dat net als Antigoon tot het onofficiële netwerk van Geert Bollé behoort, zijn capaciteit zou halveren om zo toch (beperkt) plaats te maken voor Antigoon.