In Groot-Brittannië stak deze week een storm van protest op nu BBC Radio 5 onverwacht is opgehouden met het opsommen van de voetbaluitslagen van de zaterdag. Er zou hiervoor geen tijd meer zijn wegens het overvolle programma.
De Classified Football Results maken sinds eind jaren veertig deel uit van de Britse voetbalzaterdag. Stipt om vijf uur, een kwartier na het einde van de meeste wedstrijden, worden vijf minuten lang alle voetbaluitslagen voorgedragen, in perfecte dictie. Ondanks alle moderne media zette menig voetbalfan na het bezoeken van een wedstrijd in zijn auto nog steeds de radio aan om in alle rust het uitslagenoverzicht te beluisteren.
In al die decennia waren er maar drie voorlezers bij Sports Report. Het begon met John Webster, die in 1974 werd opgevolgd door de legendarische James Alexander Gordon. Diens stem werd net zo herkenbaar als die van koningin Elizabeth. Ervaren luisteraars konden aan zijn intonatie al raden wie er had gewonnen. In 2013 werd de fakkel overgenomen door Charlotte Green (foto boven, BBC).
Maar vorige zaterdag, bij de start van het nieuwe voetbalseizoen, stemden vele Britse voetballiefhebbers vergeefs af op Radio 5. Wat bleek? De BBC had besloten dat er geen tijd meer was voor het opsommen van de uitslagen. De omroep achtte de voorbeschouwing op de zaterdagse topper van half zes belangrijker. Bovendien staan alle uitslagen op de website, luidde het oordeel van de netmanager.
Op de sociale media en in de lezersrubrieken van de grote kranten brak intussen een heuse storm los. Uit de beslissing spreekt een gebrek aan eerbied voor het erfgoed van de BBC, klinkt het. Ook notoire voetbalcommentatoren zoals analist Jim White en de legendarische (intussen gepensioneerde) John Motson reageren teleurgesteld, net als The Royal National Institute of Blind People (RNIB).
De reacties doen denken aan enkele jaren terug toen de Beeb stopte met de scheepsberichten. Ook dat was rationeel gezien begrijpelijk, maar raakte een gevoelige snaar.
De onvrede klinkt zelfs in regeringskringen. Minister Nadine Dorries van Cultuur, Sport en Media heeft de publieke omroep dringend verzocht het besluit te herzien, maar vooralsnog is de BBC onvermurwbaar.
