Spotify maakte gisteren bekend dat het zijn live-audio-app Spotify Live afsluit, ook al zal Spotify “blijven experimenteren met live-functies in zijn hoofddienst”. De sociale audio blijkt toch niet het zoveelste walhalla dat de radio zou gaan bedreigen.
Spotify Live is/was de app die eerder Spotify Greenroom heette, die op zijn beurt voorheen Locker Room heette, overgenomen in 2021 toen Spotify zijn maker, startup Betty Labs, kocht voor 57 miljoen dollar. Locker Room was oorspronkelijk een sportgerichte variant van Clubhouse, de app voor sociale audio die in de lente van 2021 een enorme buzz veroorzaakte in technische kringen. Twee jaar later is daar nog weinig van over.
Clubhouse kreeg tijdens de pandemie plots de wind in de zeilen als een sociale app die enkel via audio werkt. De app werd dan ook omschreven als “the app for people who miss conferences”. Beroemdheden als Elon Musk, Bill Gates, Justin Bieber en Oprah Winfrey – en bij ons Marc Coucke – sprongen op de kar en getuigden openlijk hoe plezant ze het nieuwe speeltje vonden.
Al snel daagden kapers voor de kust, want de ’traditionele’ sociale media zagen er uiteraard ook potentieel in. Naast de al voornoemde Spotify Live/Greenroom, lanceerde Facebook zijn Live Audio (Rooms), Twitter rolde ‘Spaces’ uit en Reddit startte met Reddit Talk. Om er maar enkele te noemen, want het rijtje is veel langer.
Maar al snel kwam de klad in het nieuwe fenomeen van de ‘casual’ gesprekjes via online. Geen van de concurrenten sloeg echt aan en ook bij Clubhouse is het aantal gebruikers vandaag teruggevallen naar nog zo’n 10 miljoen wekelijkse gebruikers. Daar zijn hier en daar nog wel wat ‘influencers’ bij, maar al lang geen grote beroemdheden of ‘executives’ meer. In de zomer van 2022 volgde binnen Clubhouse al een ontslagronde.
Facebook Live Audio werd al in december 2022 ‘uitgefaseerd’ en twee weken geleden trok Reddit na twee jaar de stekker uit Reddit Talk, wegens “andere prioriteiten”. Nu stopt dus ook Spotify Live, amper één jaar na de opgemerkte releaseparty die werd opgeluisterd door Swedish House Mafia. Twitter Spaces bestaat nog, maar is sowieso enkel beschikbaar voor wie minimum 600 volgers heeft.
Twee jaar na de hype lijkt de belangrijkste les te zijn dat ‘social audio’ niet werkt zonder filters, net zoals ook de andere sociale media dat doorheen de jaren hebben moeten ervaren. Plus is ‘live goed spreken’ nu eenmaal een kunst die jaren oefening vergt.
Professionele praters hoeven zich dus nog geen zorgen te maken dat ze economisch in een lastig parket gaan komen door technische (r)evoluties, zoals (onder meer) journalisten en fotografen wel hebben moeten ondervinden.
