De overname van RTL Nederland door DPG Media krijgt voorlopig nog geen groen licht. De Nederlandse Autoriteit Consument en Markt (ACM), de marktwaakhond, stelt dat er meer onderzoek nodig is naar de ‘mogelijke nadelige gevolgen van de overname’.
Midden december maakten DPG Media en de Europese RTL Group hun intentie bekend dat RTL Nederland zou worden verkocht aan DPG Media, een deal van 1,1 miljard euro, waarbij de twee bedrijven daarnaast ook een “strategisch partnerschap” zouden aangaan. Door de overname zou DPG Media in Nederland, naast dag- en weekbladen, online nieuws en radio ook een groot aanbod televisie en video streaming in huis halen, vergelijkbaar met het aanbod van de mediagroep in Vlaanderen.
Maar de Nederlandse ACM wil meer onderzoek naar de mogelijke gevolgen van dergelijke mediaconcentratie. “DPG verkrijgt door de overname van RTL een nog sterkere positie als aanbieder van betaald en onbetaald algemeen nieuws, zowel online als offline. De overname kan DPG daardoor mogelijk in staat stellen om de kwaliteit en toegankelijkheid van algemene nieuwsdiensten te verlagen. Bijvoorbeeld door nieuwsartikelen over meerdere kanalen te verspreiden in plaats van apart te creëren, of door de omvang van onbetaald nieuws te beperken. Als dat het geval is, kan dat leiden tot een vermindering van de omvang, kwaliteit en pluriformiteit van het algemene nieuwsaanbod aan consumenten”, aldus de ACM.
Zo stelt de ACM dat DPG door de overname zijn onderhandelingspositie tegenover persbureau ANP verder kan versterken. DPG zou mogelijk in staat zijn om lagere ANP-tarieven te onderhandelen en/of invloed uit te oefenen op de nieuwskeuze van het ANP. DPG kan mogelijk zelfs besluiten te stoppen met het afnemen van de ANP-diensten; wat negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor andere mediabedrijven die ook diensten afnemen van het ANP.
Daarnaast kan DPG mogelijk een breder advertentiepakket aanbieden aan adverteerders door de grote hoeveelheid gebruikersgegevens waarover het bedrijf beschikt. DPG Media zegt dat dit nodig is om op te boksen tegen dominante techbedrijven als Google en Meta. Maar volgens het ACM zouden die grote aantallen ongunstig kunnen uitpakken voor andere mediabedrijven, die hierdoor niet voldoende kunnen concurreren. Verder kan de overname nadelige invloed hebben op de arbeidsvoorwaarden van journalisten, doordat DPG na de overname van RTL mogelijk inkoopmacht verwerft of versterkt. Daarom is volgens de ACM ook meer onderzoek nodig naar de gevolgen van de overname voor de positie van zowel journalisten in vaste dienst als freelancers.
DPG en RTL moeten nu aangeven of ze de overname willen voortzetten, wat ze intussen al hebben gedaan. Ze moeten nu een vergunning voor de overname aanvragen. Naar aanleiding daarvan volgt dan een ‘diepgaand onderzoek naar de gevolgen van de overname’, waarbij ook het Nederlandse Commissariaat voor de Media zal worden betrokken. Het ACM zal dan binnen de dertien weken een beslissing moeten nemen.
“RTL Group blijft volledig samenwerken met de Nederlandse toezichthouder ACM. We blijven erop vertrouwen dat de voorgestelde transactie zal worden goedgekeurd door de bevoegde autoriteiten en in de loop van 2024 zal worden afgerond”, aldus RTL Group.
Erik Roddenhof, topman van DPG Media, heeft “vernomen dat de ACM extra tijd neemt om de voorgenomen overname van RTL Nederland nader te onderzoeken. DPG Media vindt het belangrijk dat de ACM dit traject zorgvuldig doorloopt en we wachten de uitkomsten rustig en vol vertrouwen af.”
