Twee en een half jaar nadat in Nederland op 1 september 1974 de anti-zeezenderwet van kracht was geworden, was er nog steeds dat ene zendschip waar vandaan de uitzendingen van zowel Radio Caroline als Radio Mi Amigo verzorgd werden. Met heel wat problemen zoals de moeilijke bevoorrading, inbeslagnames en vervolging. De MV Mi Amigo trotseerde het allemaal vanuit de Theemsmonding.
De programma’s van het oorspronkelijke Vlaamse radiostation waren dagelijks te beluisteren via de 192 meter middengolf. Via de 319 meter middengolf was Radio Caroline in de lucht. Zij konden overleven dankzij de commerciële inkomsten en de bevoorrading van het team achter Radio Mi Amigo. Een toenemend deel van de Nederlandstalige programma’s kwam inmiddels live vanaf het zendschip. Het personeelsbestand in de thuisbasis Playa d’Aro was immers behoorlijk uitgedund .
Playa d’Aro liep leeg
Joop Verhoof, Peter van Dam en Bart van Leeuwen waren teruggekeerd naar hun respectievelijke thuislanden. Met het vertrek van Peter van Dam was de ‘Mi Amigo Top 50’ begin 1977 een live programma geworden. Het vooralsnog onderbezette live team bestond uit Marc Jacobs, Frank van der Mast en Hugo Meulenhoff. Nieuwkomers in de loop van dat jaar werden Herman de Graaf en Ferry Eden. De dagelijkse bandprogramma’s, – zo’n twee weken eerder opgenomen in Playa – werden verzorgd door Stan Haag, Michelle en Haike Debois met techniek van Bokkebroek, .
Niet zelden werd het zendschip vanuit de lucht bevoorraad omdat alle dichtbij liggende havens (inmiddels ook de Franse-) door de autoriteiten goed in de gaten werden gehouden. Bij zo’n dropping ging het dan om een goed verpakte zending met vooral nieuwe bandprogramma’s uit Spanje, grammofoonplaten en reclames. Na een dropping, nabij het zendschip, werd het pakketje door bemanningsleden uit zee gehaald.
Dat was op 16 maart 1977 lelijk mis gegaan toen zendertechnicus Peter Chicago met een gemotoriseerde rubberboot van de MV Mi Amigo wegvoer. Het weer was ongunstig geworden en het bootje kon daar niet tegenop. Gelukkig bleek de ondertussen gealarmeerde kustwacht van Walton-on-the-Naze bereid om hem per helikopter op te pikken en… weer op het zendschip af te leveren.
Op zaterdag 26 maart 1977 werd de ‘Mi Amigo Top 50’ in vier uur live vanaf het zendschip gepresenteerd door Frank van der Mast, terwijl Hugo Meulenhoff het nieuws las. De retro-uitzending van die Top 50 is op 30 maart 2024 tussen 12:00 en 15:00 uur te beluisteren via FouteMuziekRadio.
