Komt dit even goed uit! Alhoewel ik tegenwoordig slechts om de twee weken naar zee probeer te trekken, kon ik deze eerste dag van 2025 toch niet laten liggen. 1 januari valt immers precies middenin de week, op ‘mijn’ woensdag dus. De kans om jullie een gezond 2025 te wensen, kan ik niet laten liggen. Verder zijn er onderwerpen zat om het er over te hebben, vaak omdat ze zo maar aangereikt worden. Zoals met kerstavond bijvoorbeeld. Aan de feesttafel nam de nostalgie het plots over. Geen verrassing met allemaal flinke 65-plussers aan de feestdis.
Wie het onderwerp plots ter sprake bracht is me ontschoten, maar we gingen allemaal dingen en namen van personen noteren die ons het voorbije jaar op één of andere manier bijzonder opgevallen waren. We schreven ze netjes op een papiertje dat werd dichtgevouwen en dan mocht de jongste van de bende – een viriele 64-jarige – ze één per één uit de koekjestrommel vissen.
Het ging over muziek, deejays, politici, films, tv-series, BV’s en… nostalgische foto’s die iets met radio te maken hadden, maar het mocht niet over zeezenders of vrije radio gaan…Begin er maar aan! Gelukkig word ik dagelijks geconfronteerd met veel foto’s. Opzoeken voor een artikeltje hier, een stukje daar of een berichtje elders. Toch was het minder makkelijk dan ik dacht.
De ‘winnende’ foto van Barco
Maar wie zoekt die vindt, wie nadenkt ook. Onderstaande foto is mij immers bijzonder bijgebleven. Ik vond ‘m toen ik de geschiedenis las van het Kortrijkse Barco. Ik heb ‘m inmiddels zo vaak bekeken dat ik het gevoel heb dat ik iedereen persoonlijk ken. Tegenwoordig zie je in bedrijven die radiotoestellen produceren nog slechts een lopende band en robots. In de jaren 50 van de vorige eeuw zat er heel wat meer charme in de productie van radiokasten. Zoals deze Barco- meisjes en vrouwen laten zien.
Alhoewel Barco synoniem staat voor Kortrijk, vind je de roots van het bedrijf terug in Poperinge bij juwelierszoon Lucien De Puydt. Vader De Puydt handelde met veel succes in juwelen, horloges, goud en zilver. De passie van zijn zoon lag echter bij een opkomend medium, de draadloze telegraaf of radio. Vlak na de eerste wereldoorlog was dit nog vrijwel uitsluitend een zaak van technisch onderlegde liefhebbers die zelf radio-ontvangers in elkaar staken.
Aan de juweliershogeschool werd het Lucien duidelijk dat het opkomende medium technisch en commercieel interessant kon worden en hij schreef zich in voor avondlessen in radiotechniek. Wat in 1920 erg bescheiden begon, er waren in heel België slechts 26 radiotoestellen, zou vanaf 1923 een belangrijke activiteit voor de winkel worden. In de Poperingse Gasthuisstraat 6 verkocht men ontvangers van alle toonaangevende Duitse, Nederlandse en Belgische merken: Saba, Philips, Neutrodyne, Orthodyne, Sicer, Telefunken en Nora.
Na zijn legerdienst in 1920 bij het… 2e radiobataljon startte Lucien, gesteund door zijn vader, met een eerste assemblage van eenvoudige kristalontvangers. Door zijn technische know how slaagde hij erin om de recente technologische ontwikkelingen te volgen. Zo werden er al snel specifieke radiobuizen en luidsprekers gebruikt bij de productie.
Naast de eigen assemblage van kristalontvangers, die in 1925 technologisch achterhaald zou zijn, werd in datzelfde jaar met de heel bescheiden assemblage van radiotoestellen gestart. Met vallen en opstaan werden heel wat exemplaren gefabriceerd onder diverse namen. Samen met zijn vader richtte Lucien De Puydt, bij notaris Germain Denys in Zwevegem, op 4 november 1933 de firma Belgian American Radio Corporation (BARCO) op.
Het woord Amerika in de naam was een gevolg van de vele reizen die Lucien ondernam naar de States waar hij de meest recente ontwikkelingen ging opvolgen. In april 1941 nam Joseph Versavel, een neef van Lucien De Puydt de zaken over. In zijn garage in… Kortrijk werden clandestien, het was oorlog, op beperkte schaal radiotestellen geproduceerd. De verhuis van Poperinge naar Kortrijk was een feit. De rest is geschiedenis. Soms op foto…
Het economisch en maatschappelijk belang van het huidige Barco: zie radio blad 2238.