Amper twee dagen na het neerhalen van de voormalige middengolfzendmast van RTÉ in Offaly, kwam gisteren ook een einde aan de 248 meter hoge zendmast in Clarkstown (Summerhill) die eind jaren ‘80 werd gebouwd voor de legendarische Ierse langegolfzender Atlantic 252. Bij de lokale gemeenschap klonk gisteren alvast luid applaus, want de bouw van de zendersite was destijds erg omstreden.
Eerder dit jaar bevestigde RTÉ dat het de uitzendingen via de langegolf (252 kHz) van Radio 1 zou stopzetten op vrijdag 14 april, vanwege de stijgende kosten en het weinig duurzame karakter van de langegolf. De zender was goed voor 2,5 procent van alle energieverbruik van de Ierse openbare omroep. De langegolfzender zou oorspronkelijk al op 27 oktober 2014 worden geschrapt, maar die beslissing werd opgeschort, onder druk van oudere Ieren die in Groot-Brittannië wonen.
Gelegen op 3,5 kilometer ten oosten van het dorpje Summerhill had de 248 meter hoge zendmast van deze zender het dubbele van de hoogte van de Spire in Dublin. De bouw van de Moynalvey-zender werd in de jaren tachtig fel bestreden door de lokale gemeenschap, die een bittere strijd van vier jaar uitvocht, tot aan het Ierse Hooggerechtshof.
De zendersite werd oorspronkelijk gebouwd voor het commerciële radiostation Atlantic 252, dat uitzond van 1989 tot 2001. Initiatiefnemer was Radio Tara, een joint venture tussen RTÉ en Radio Luxembourg. Toen 37 jaar geleden het voorstel om de mast en de zender te bouwen voor het eerst ter sprake kwam, stuitte dit onmiddellijk op woedende tegenstand in de kleine lokale gemeenschap op het rustige platteland van Meath. Die haalde 50.000 euro op om de vergunning via de rechtbank aan te vechten. De strijd zou ruim vier jaar duren.
Honderden mensen woonden in die periode de bijeenkomsten bij in het Moynalvey Community Centre. Er was onder meer bezorgdheid over effecten op de gezondheid, de fysieke gevaren van de constructie, de visuele impact, interferentie met andere communicatiediensten en waardevermindering van eigendommen. De mast zou op slechts 1 km van de Moynalvey Primary School komen.
Uiteindelijk verloor de lokale gemeenschap het pleit toen het Ierse Supreme Court de beslissing van het High Court verwierp. In de lokale kranten klonk het dat het arrest “een gemeenschap verbrijzeld en ontzet had achtergelaten”. “Het lijkt er nu op dat de gewone burger geen echte rechten heeft tegen de grote machten van staatsinstellingen en het bedrijfsleven, die het zich kunnen veroorloven om alle oppositie met onbeperkt kapitaal te bestrijden”.
Atlantic 252 startte met uitzenden in september 1989 en was over heel Groot-Brittannië en ver daarbuiten te ontvangen. Het signaal was zelfs ’s nachts in Brazilië ontvangen. Op de ochtend van 1 september om 8.00 uur lokale tijd was de allereerste plaat die op Atlantic 252 werd gedraaid ‘Sowing the Seeds of Love’ van Tears for Fears, gevolgd door ‘Monkey’ van George Michael. De studio’s bevonden zich 12 km verderop in Mornington House, Summerhill Road, Trim. Atlantic 252 had ook verkoopkantoren en studio’s op 74, Newman Street in Londen.
Atlantic 252 stopte op 20 december 2001. Het sportradiostation TEAMtalk 252 nam in 2002 de frequentie over, maar dat verhaal duurde slechts een paar maanden. De zendersite werd later overgenomen door RTÉ Networks Limited (nu 2RN) voor de uitzendingen van RTÉ Radio 1.
