Toen Radio Veronica na tien jaar relatieve rust in 1970 concurrentie kreeg van de Zwitsers Erwin Meister en Edwin Bollier met hun Radio Nordsee International-project, was men bij ‘Het station waar muziek in zit’, niet bepaald blij. Om enigszins grip te krijgen op deze concurrent had Veronica-baas Bull Verweij het ondernemende duo uit Zürich tot driemaal toe geld geleend. Hij kon daaraan de voorwaarde verbinden: geen Nederlandstalige uitzendingen vanaf het zendschip MEBO II.
Bij die derde lening, in september 1970 verstrekt, had Verweij zelfs de scheepsdocumenten als onderpand opgeëist en ging RNI uit de lucht. Vervolgens weigerde hij twee maanden later de terugbetaling van de Zwitsers. Mits een list werden de heren toch weer heer en meester van hun zendschip. Sinds 14 februari 1971 kwam er weer geluid vanaf de MEBOII en zes dagen later gingen de Engelstalige uitzendingen van Radio Northsea International officieel van start.
De pers had al melding gemaakt van een naderende samenwerking van de Zwitsers met de Nederlandse muziekuitgeverij Strengholt. John de Mol Sr. Was benoemd tot baas van het Nederlandstalige luik van de nieuwe zender. Voormalige Veronica-dj’s Joost den Draaijer en Jan van Veen mochten invulling geven aan de programmering.
Het eerste plan was om al meteen op 20 februari 1971 met Radio Noordzee Internationaal van start te gaan. Sterker nog, er was voor die dag reeds een eerste Top 50 gepland. Uiteindelijk werd die lijst op zondag 21 februari in het Engels gepresenteerd door boord-dj Tony Alan. Bij het opzetten van dit nieuwe Nederlandstalige radiostation kwam nog zoveel kijken dat zelfs de datum van 1 maart niet gehaald werd. Zo werd er met grote haast gezocht naar extra dj’s.
Ferry Maat was eerder al opgevallen door zijn swingende presentatie in discotheek Scaramouche onder Hotel Gooiland in Hilversum. Hij mocht starten. Jan van Veen kwam met Peter Holland aanzetten. Maar vervolgens moest er nog een opnamestudio aan land komen. John de Mol Sr. wist een leegstaande villa aan de Hilversumse Frans Halslaan te huren. Op zolder werd technicus Iemke Roos aan het werk gezet. Hij had de hand weten te leggen op degelijke afgedankte geluidsapparatuur van de NOS.
Eind februari werden de eerste programma’s van Radio Noordzee Internationaal opgenomen. De zender ging op 6 maart 1971 officieel van start. Eerder – eind februari – was aan boord van de MEBO II het tweede weekend gestart. De uitzendingen waren te horen op de 220 meter oftewel 1367 kHz middengolf, de 49 meter Europaband (6205 kHz) en in de Randstad in Nederland kon geluisterd via FM-kanaal 44, gelijk aan 100 MHz.
De tweede Noordzee Top 50, geldig van 27 februari tot 6 maart 1971 werd die bewuste zondag opnieuw enkel in het Engels uitgezonden, dit keer gepresenteerd door Martin Kayne. Deze tweede lijst werd op 1 maart 2025 dus voor het eerst in de Nederlandse taal gepresenteerd door Ferry Eden. Tin 1971 werd de eerste échte Nederlandstalige RNI Top 50 door Joost den Draaijer op 2 maart 1971 opgenomen om kort daarna bij de opening van Radio Noordzee International, op zaterdag 6 maart, te worden uitgezonden.
Het zou evenwel nog tot 27 maart duren eer deze lijst ook in gedrukte vorm verscheen. Vreemd genoeg ging die te boek als lijst nummer 1, terwijl er toen al vijf Top 50-afleveringen waren geweest. Het ging om een grote raamlijst voor de platenzaken. De bekende langwerpig Noordzee Top 50-lijst voor de consument, kwam vanaf de zesde lijst, begin mei 1971, in omloop.
Het boek, het programma
Het verhaal over Radio Noordzee Internationaal en ook de meeste andere zeezenders uit de jaren 60 en 70, is te lezen in het boek ‘Mi Amigo, de Vlaamse Tack van de Zeezenders’. Aan de opvolger over zeezenders en vrije radio, die zal verschijnen als ‘Radio Monique, de stem van de Noordzee’, wordt momenteel de laatste hand gelegd door auteur Ferry Eden. Hij is aanstaande zaterdag 1 maart alvast te horen tussen 12:00 en 15:00 uur met de Noordzee Top 50 van 27 februari 1971, via FouteMuziekRadio.
