Al meer dan twee decennia wordt mijn ‘International Radio Report’ wereldwijd verspreid. Eén van de lezers die bijna telkens reageert en een update geeft over de activiteiten uit zijn eigen lange loopbaan is Michael Pasternak. Jaren geleden kreeg ik ook toegang tot zijn persoonlijke foto-archief. Zo kunnen geïnteresseerden beetje bij beetje kennis maken met de man die beroemd werd als radiomaker Emperor Rosko.
In deze column wil ik het dan ook graag over hem hebben. Reeds in de jaren zestig van de vorige eeuw kwam hij in de belangstelling. In een krantenknipsel lees ik: ‘Franse tieners kozen Rosko tot hun nieuwe idool’. Helaas is nagelaten om de naam van de krant te noteren, laat staan een datum van publicatie. Ik vermoed dat het 1968 is geweest.
De fans van Rosko leken het hem zelfs behoorlijk moeilijk te maken om in de Parijse studio van Radio Luxembourg te geraken. Doordeweeks was hij er iedere middag vanaf 17:00 uur te beluisteren. Volgens journaliste Constance van der Valk, leek het alsof hij telkens een veldslag moest leveren om binnen te raken in het gebouw. Ze was van mening dat Rosko een idool was geworden omdat men was uitgekeken op de popsterren. Enkelen uitgezonderd, zoals Johnny Halliday.
Zingende idolen waren vervangen door een deejay die plaatjes draaide en praatjes maakte in het programma ‘Minimax’. Ook wist Constance te melden dat op het MIDEM in Cannes, waar onder meer Tom Jones en The Surpremes aanwezig waren, The Emperor Rosko met meeste belangstelling ging lopen. Hij presenteerde vanuit een glazen studio zijn shows, terwijl hij in de avonduren ook in één van de vele clubs in Nice een show weg gaf.
Als hij in de middag bij de radiostudio aankwam stonden honderden gillende meisjes hem op te wachten om een foto te maken, een handtekening te bemachtigen of ze probeerden hem even aan te raken. Hij stal de show door in roomwitte sportauto te arriveren of op een glimmende motor, waarvan het stuur was verhoogd en voorzien van talloze toeters.
Maar ook rond de glazen studio stonden tal van jonge vrouwen, zo constateerde Constance. Rosko kreeg kushandjes en nam alle tijd en alle ruimte voor zijn fans. Oudere aanwezigen keken meestal vanop afstand verbaasd toe. Zo populair? Hij is toch maar een deejay? Zijn shows waren swingend waarbij Engels, Frans, Spaans en Duits werd gesproken.
Michael Pasternak was toen 25 jaar en kwam uit het Amerikaanse Californië. Hij was zoon van de wereldberoemde filmregisseur Joe Pasternak. Volgens de journaliste was zijn carrière bij Radio Caroline jammerlijk mislukt. Wat niet klopte, hij was er immens populair. Bij Radio Luxembourg kreeg hij het gigantische maandsalaris van vijftigduizend gulden (22.689,00 euro), wat van hem snel een miljonair maakte. De naam Emperor Rosko was dus allesbehalve lichtzinnig. Ondanks zijn 82 jaar is hij nog steeds actief op radiogebied
° Foto bovenaan: Hans Knot en Emperor Rosko in de Sugar Reef London (2007), gemaakt door Martin van der Ven.
° Foto’s: Emperor Rosko official website
° Emperor DJ Rosko – special tribute blog … ®
‘The Emp’. 60 jaar op de radio… en nog steeds iedere week een nieuwe show, Zaterdags 16 – 18 uur op de virtuele versie van het zendschip waar hij in 1964 begon…