De feniks in Radio Gemini
Kortrijk, ooit één van de bakermatten van vrije en lokale radio in Vlaanderen vertoeft alweer vele jaren aan de andere kant van de geschiedenis. Sinds januari 2019 zit de Guldensporenstad – toch ruim 80.000 inwoners rijk – zonder eigen radiostation. Ruim zes jaar geleden alweer (mei 2018) noteerden we de laatste poging, toen op initiatief van TOPradio’s Bruno Heyndrickx. Wasabi uit Zwevegem transformeerde in Gemini, via twee FM-frequenties. Een initiatief dat helaas slechts acht maanden zou duren. Wordt de stad tegenwoordig niet meer vertegenwoordigt via FM of DAB+, dan is dat digitaal wel het geval via internet. Na weken van testen is Radio Gemini nu opnieuw te beluisteren via de meeste radioportals. Eerder waagden de toenmalige concurrenten WLS en Radio Magic zich aan hetzelfde avontuur. Het is nu enkel nog wachten op Radio Kortrijk, en dan is het klavertje vier uit de gouden Kortrijkse radiojaren weer volledig. (TB)
UK: de marathonstunt van Sara Cox
BBC Radio 2-presentatrice Sara Cox (50), al bijna dertig jaar een van de beste Britse radiochicks, heeft vrijdag een knotsgekke maar loodzware Great Northern Marathon Challenge succesvol afgerond. Vijf dagen na elkaar liep ze een marathon – door regen, wind en absurd steile hellingen – van Kielder Forest tot Pudsey, telkens aangemoedigd door truckers met toeters, kinderen met knutselbordjes en zelfs een overvliegende Red Arrow. Onderweg bleven de donaties volop binnenstromen, met updates van collega-dj’s en zelfs een videoboodschap van prins William. Aan de finish werd ze, compleet uitgeput maar dolgelukkig, opgewacht door Melanie C, die er spontaan een Spice Girls-miniconcert van maakte. Het resultaat: een verbluffende 7,65 miljoen Britse pond voor Children in Need en een trotse natie die massaal meeleefde met elke pijnlijke, natgeregende mijl. (foto boven: Sara Cox met Mel C en Scott Mills, BBC)
Vijf jaar geleden: Vlaanderen verloor zijn engel
Ook nog deze: het is vandaag vijf jaar geleden dat radiocoryfee Lutgart Simoens, de Engel van Vlaanderen, op 92-jarige leeftijd overleed. Lutgart was meer dan vier decennia een van de meest herkenbare stemmen van Vlaanderen. Ze werd vooral onsterfelijk als presentatrice van “Vragen staat vrij”, het populaire verzoekprogramma dat ze bijna 25 jaar lang presenteerde. In 2014 werd ze, naar aanleiding van 100 jaar radio, nog verkozen tot populairste radiofiguur van het land. Simoens begon haar carrière bij BRT 2 in Kortrijk en werd later hét boegbeeld van Omroep Antwerpen. In interviews blikte ze graag terug op haar passie voor rock-’n-roll en boogiewoogie, haar werk voor jeugdprogramma’s als Toppers voor Tieners en haar rol in het mee lanceren van artiesten als The Pebbles en Ann Christy.
Radio Gemini was zonder twijfel één van de meest toonaangevende radiozenders die Kortrijk ooit gekend heeft. Vaak wordt teruggegrepen naar de beginperiode, zeker toen de uitzendingen vanuit de Hallen in Kortrijk plaatsvonden. Eigenlijk was dat al een paar jaar na de start in 1979. Maar ook later, onder het label Vijfsterrenradio (ein jaren ’80), of in de vroege jaren ’90 – ondanks de zware concurrentie van Studio Kortrijk – bleef Gemini een geliefde zender. Zelfs in de eerste jaren onder het Topradio-label was er nog ruimte voor een eigen invulling. Tegen het einde van de jaren ’90 was dat echter helemaal voorbij.
Toen Gemini in 2018 opnieuw een zendvergunning kreeg, kon dat niet langer onder het Topradio-label, maar was het voor de makers uiteraard nooit de bedoeling op stadsradio te brengen. Het ware Gemini was toen al lang niet meer. Het echte Gemini had nog een mooie evenementenradio gebracht in 2011. De eerste weken in 2018 liep radio (VZW) Gemini nog als Topradio nonstop-versie, maar met de samenwerking met WasabiFm, een echte lokale radio die geen vergunning meer gekregen had omdat hun frequentie in Zwevegem was geschrapt of ten minste werd gekoppeld aan een vergunning in Kortrijk, leek er opnieuw een waardige regioradio op FM te ontstaan. Helaas gaven de vergunninghouders blijkbaar het project geen kans: een nieuw product kan na een half jaar onmogelijk al winstgevend draaien. Het was een gemiste kans.
Met alle respect voor de makers van het huidige internetalternatief, die los staan van de FM-variant uit 2018, maar dit ís niet Gemini waarvan we zo gehouden hebben. Nonstop muziek met verkapte jingles valt zelfs niet te vergelijken met een internetvariant van Magic, die tenminste nog gesyndiceerde programma’s brengt, maar ook al niet op zijn minst lijkt op het geliefde Magic vanuit het Ring Shopping Center.
Enkele jaren geleden werd nog aangekondigd dat er gepresenteerde programma’s zouden komen – en korte tijd was dat ook zo. Had men toen doorgezet, dan had Gemini misschien nog als een feniks uit de as kunnen herrijzen. Hoewel ik Gemini in het hart draag en hoop dat Kortrijk ooit nog een stadsradio krijgt, hetzij op FM, op DAB+ of op internet, kan je dit huidige nonstop-product toch niet zien als een erfgenaam van een van de grootste die de Guldensporenstad ooit onder de lokale radio’s heeft gekend.
Toch zou het anders kunnen; ze zijn zeldzaam, maar radio Forest is bijvoorbeeld wel zo’n feniks die waardig uit de as in herrezen op internet.
Gemini heb ik nooit ontvangen, Wls daarentegen wel. Ooit nog gebeld vanuit Maldegem