Het Radio Praatcafé van begin jaren 2000 is alweer aan z’n vijfde editie toe op de nieuwe locatie in Kuurne. Radiomakers, luisteraars en fans komen er samen om (vooral) over hun passie – radio dus – te praten. Inmiddels passeerden er Engelsen, Nederlanders en uiteraard Vlamingen. Na een deugddoende vakantie heropent het café op 27 september (15:00 uur) de deuren van De Middenstand op het Marktplein in Kuurne.
Tijdens het Radiocafé, een organisatie van de vzw Nordica, wordt vooral gepraat over radio, maar er zijn ook foto’s en documenten te zien uit de rijke geschiedenis van het medium. Als extraatje is er de bingo waarbij radiotijdschriften en waardebonnen te winnen zijn. Tijdens de vorige editie werd pionier Noël Cordier geïnterviewd.
De man die ademt 45 jaar radio ademt
Hij haalde bijna evenveel luisteraars als BRT 2, bouwde een zendmast voor Radio Kompas die de zender tot in Engeland liet doorknallen en koppelde de zeezender Mi Amigo aan het project ‘Oostende voor Anker’. Zelf zat hij nooit achter de microfoon, maar zonder hem had de vrije radio er heel anders uitgezien. Zijn verhaal leest als de geschiedenis van een hele generatie vrije zenders.
Vrije radiostations, illegale antennes en een bereik tot in Engeland. Voor Noël Cordier uit Gistel was dit soort initiatieven in de jaren tachtig meer dan een hobby. Hij stond aan de wieg van Radio Carina, maakte van Radio Kompas een succes en hield later de Mi Amigo-herinnering levend.
Kort avontuur met Carina
Op Nieuwjaarsdag 1981 verscheen Radio Carina in de ether. De zender stond in Eernegem, maar gebruikte een Gistelse postbus. Cordier trok het project op gang, maar stopte na tien dagen wegens technische problemen. Op 23 februari viel de RTT binnen en haalde de zender uit de lucht.
Kompas schiet pijlsnel omhoog
Nog geen half jaar later lag er een nieuw plan klaar. Vanuit een bouwvallig huisje in Zande (Koekelare) startte Cordier op 3 juli 1981 met Radio Kompas. Het project sloeg meteen aan. Uit een luisteronderzoek begin 1982 bleek dat Kompas 29,7 procent marktaandeel haalde tussen Brugge en Oostende, evenveel als BRT 2. “Een vrije radio die de nationale omroep evenaart, dat was ongezien,” zegt Cordier.
Nieuwe zenders, kort leven
De verhuis naar de Bisschopshoek bracht een 46 meter hoge mast met 16 dipolen. Het signaal reikte tot in Engeland. Maar de RTT greep snel in: voortaan mocht er nog maximaal 100 Watt uitgezonden worden. “Vanaf dat moment kon je geen echte radio meer maken,” zegt Cordier.
° Radio Kompas: assistentie gevraagd van Noël
Omdat Koekelare te ver lag van Oostende, richtte Cordier Radio Andromeda op. Eind jaren tachtig volgde ook een herstart van Radio Noordzee Oostende, met studio’s aan de Kroonlaan en een mast op het Europacentrum. Een tweede zender in Ichtegem kwam erbij, maar beide projecten stierven stilletjes uit.
Legale kans, dure rekening
Rond 2000 kwamen er voor het eerst officiële vergunningen. Cordiers vzw kreeg de 94 MHz toegewezen, goed voor 2 kW zendvermogen. Onder de naam Extra Gold ging de zender van start. De kosten van de Egem-mast (waar ook de VRT haar antennes had geïnstalleerd) bleken echter onhoudbaar. Er werd uitgeweken naar een watertoren in de buurt. Later nam Will de Jong het project over. Uiteindelijk kwam de 94 FM terecht bij nieuwe initiatiefnemers die er Radio Mi Amigo van maakten. Maar her station verloor haar vergunning nadat men zonder toestemming naar een andere locatie was verhuisd.
Mi Amigo blijft bestaan
In 2014 dook de naam Mi Amigo wederom op. Voor het jubileum ’40 jaar Mi Amigo’ koppelde Cordier een meerdaagse come back van de zeezender aan het maritieme festival ‘Oostende voor Anker’. De Artemis deed dienst als zendschip. Bij ’45 jaar Mi Amigo’ werd deze reünie herhaald in Blankenberge, en bij 50 jaar in Terneuzen. Een vervolg lijkt onwaarschijnlijk. “De meeste medewerkers zijn ondertussen op leeftijd,” zegt Cordier. “Maar de verhalen blijven bestaan.”
📌 Tijdslijn
- 1981 – Start en snelle inbeslagname Radio Carina
- 1981–1982 – Doorbraak Radio Kompas, piek 29,7% luisteraandeel
- Eind jaren 80 – Projecten Andromeda en Noordzee Oostende
- 2000 – Extra Gold op 94 MHz, later Mi Amigo
- 2014–2019 – Jubilea Mi Amigo in Oostende, Blankenberge en Terneuzen
