De laatste naam in ons overzicht van radiomakers die stierven in 2024 was nauwelijks toegevoegd op 26 december jongstleden, of de lijst bleek alweer achterhaald. Een dag later werd immers bekend dat in Kortrijk Bob Vlieghe was overleden. Al gebeurde dit reeds een volle maand eerder. De familie koos er echter voor om dit pas op 27 december bekend te maken. Vlieghe was een regionale duivel-doet-al en stond daardoor ook een tijdlang aan het roer van Radio Gemini.
Van HANTAL tot Radio Gemini
In de jaren 80 van de vorige eeuw viel Bob Vlieghe een eerste keer op als de streng beleid voerende directeur van het HANTAL-Kortrijk, het hoger onderwijs voor handel en talen. Even streng was hij als jurylid voor de studenten marketing. Zijn kwaliteiten als ondernemer hadden er voor een deel mee te maken, hoewel hij aanvankelijk leraar was geweest. Hij was minstens even ondernemend in het verenigingsleven.
In de tweede helft van de jaren 80 raakte het Kortrijkse Radio Gemini in een serieuze dip. De verzameling mecenassen die tegen een schuldenberg aankeken en de beheerraad van de vzw besloten een nieuwe wind te laten waaien. En die werd gevonden dankzij de populaire sportredactie. Het team was al die tijd op hoog niveau blijven doorgaan. Zo werd er regelmatig verslag gedaan van de ‘Schepen Bijttebier Competitie’, Bob Vlieghe was betrokken bij deze voetbalcompetitie voor bedrijven.
Beheren als een bedrijf
Bob Vlieghe wordt de nieuwe voorzitter en besluit om het lokale radiostation als een bedrijf te organiseren. Op 1 september 1987 wordt daarom een halftijdse kracht in dienst genomen als stationscoördinator, in 1988 wordt dit een voltijdse functie. Nog iets later wordt een tweede vaste kracht aan de loonlijst toegevoegd. Beiden moeten ze zorgen voor het reilen en zeilen van het station vanuit de Kortrijkse Hallen (Kortrijk Xpo).
° Lees verder onder de foto’s
Onder de leiding van Bob Vlieghe sluit Gemini zich aan bij de ‘Vijfsterrenradio’, een initiatief van de krantengroep VUM (tegenwoordig Mediahuis). Bob pendelt regelmatig naar Groot-Bijgaarden om er Gemini een stem te geven in de poel van ‘vrije zenders’ uit alle windstreken. Zaki (Jackie Dewaele) en ook wijlen Piet Keizer zitten er aan het roer. De toetreding van Gemini betekent evenwel het einde als ‘onafhankelijke’ radio.
Bob die zelf ook programma’s presenteert, vormt een hecht team met de sportredactie, waar onder andere wijlen Peter Baert (die later voor VTM ging werken en Pitstop TV), wijlen Francis Vantomme, Lieven Vandaele, wijlen Jozef Seynaeve en Frank Vierstraete garant staan voor een goed draaiende machine. Met een navenante luisterdichtheid en populariteit als gevolg. De sportredactie krijgt daarvoor geen budget, net als de vele andere medewerkers zijn het allen hele enthousiaste vrijwilligers. Op de twee personen na die wél in vaste dienst zijn.
Duivel-doet-al
Dit koppel moet de hele organisatie financieel drijvende houden. Naast het zelf presenteren van programma’s moeten ze ook de boer op om reclame te werven. Een uitdaging die al snel te groot blijkt te zijn. Het financiële plaatje is onhaalbaar, wat niet belet dat in 1989 Radio Gemini het statuut van erkende radio krijgt. Tien jaar na de officiële start op 23 december 1979! Ondanks deze erkenning besluit Vlieghe de fakkel als voorzitter door te geven aan de eigenaars van Allaert Aluminium uit Harelbeke. De bodem van de financiële put waar ze tegen aan kijken is op dat moment niet meer te zien.
Bob Vlieghe zal in de Guldensporenstad en daarbuiten herinnerd worden als de man die niet voor één gat te vangen was. Eclectisch als hij was, beet hij zich vast in vele verenigingen, sportieve en culturele. Zelfs op hoge leeftijd werkte hij zich nog in de kijker. Zijn meest opvallende initiatief – met nationale uitstraling – haalde hij als de bezieler van de oorlogsherdenking de ‘Leieslag in Kortrijk, mei 1940’. Pas toen hij 78 werd, vond hij dat het genoeg was geweest en gaf hij ook hier de fakkel door. Bob werd uiteindelijk 88 jaar en werd al op 4 december begraven. (Thierry Missiaen)
