Radio Atlantis: de echte start van vrije radio in Vlaanderen

Sinds het einde van de illustere zeezender in 1979, worden Radio Mi Amigo-reünies met grote regelmaat georganiseerd. Een Atlantis-bijeenkomst daarentegen, zelden tot nooit. Alhoewel net dit station aan de basis lag van Mi Amigo. Dit weekend krijgt Atlantis alsnog aandacht. Helemaal terecht. Zondag aanstaande – 16 juli – bij het Brusselse EAZY FM en het hele weekend bij webradio KL85.

Het was 15 juli 1973 toen er – vrij verrassend – een Vlaamse zeezender van start ging. Tussen het einde van Radio Antwerpen vanaf de Uilenspiegel in december 1962, en de komst van Radio Atlantis gaapte een kloof van bijna elf jaar. Veel had te maken met het feit dat medewerking aan dat soort stations in België – eveneens sedert 1962 – strafbaar was.  

Ondanks foute golflengte een instant succes

Toch slaagde de toen 25-jarige Adriaan van Landschoot er in om Radio Atlantis te starten vanaf de MV Mi Amigo. Het zendschip van Radio Caroline lag toen voor de kust van het Nederlandse Scheveningen voor anker en had twee zenders aan boord. Eentje van 50 kW en eentje van 10 kilowatt (die al lang niet meer ingezet kon worden). Deze laatste werd voor drie maand verhuurd aan de Vlaamse ondernemer. Hoewel 385 meter als golflengte was aangekondigd waren de programma’s vanaf 15 juli 1973 op… 259 meter te ontvangen. 

De Caroline-organisatie kon extra kapitaal goed gebruiken. Door de samenwerking met de Atlantis zou de 50 kW-zender voor het eerst weer op volle kracht gebruikt worden. Helaas waren er op dat moment onvoldoende onderdelen aan boord om twee zenders van dezelfde antennes gebruik te laten maken. Om de overal aangekondigde startdatum van 15 juli te halen werd Atlantis dan maar via de 259 meter uitgezonden met de 50 kW-zender in plaats van op 385 meter met de 10 kW. Het krachtige signaal zorgde meteen voor steengoede luistercijfers in de Benelux.  

KL85 herdenkt in veelvoud

KL85.net, herdenkt Radio Atlantis het komende weekend. Morgen zaterdag 15 juli wordt het laatste uur van de Vlaamse service (25 augustus 1974), opnieuw uitgezonden. Toen aangekondigd als een tijdelijk afscheid. Er waren immers plannen om in december 1974 terug te keren vanaf een verlaten oorlogstoren – Gunfleet Tower – gelegen in internationale wateren voor de Britse kust. Maar de overheid was alert en nam de zendinstallatie in beslag.  Atlantis zou alsnog herrijzen in 1980 als vrije radio vanuit Maldegem. Een kort avontuur, want dit keer was de Belgische overheid de pretbederver. 

Op 16 juli – aanstaande zondag – is er bij KL85 opnieuw aandacht voor Radio Atlantis. Van 01:00 tot 07:00 uur blikt Steve England, het brein achter de legendarische internationale service, terug op zijn collega’s Terry Davis, Dave Rogers, Dave Owen en de inmiddels overleden Andy Anderson en Crispian St John. Ook Tony Houston, Luc Van Kapellen en de eveneens gestorven Peter van Dam en Mike Moorkens komen voorbij. 

Nog meer zeezenders

Van middernacht tot 01:00 uur is het komend weekend ook tijd voor de ‘Geschiedenis van de zeezenders’. Een 32-delige reeks over het fenomeen die in 1975 en 1976 te horen was bij Radio Mi Amigo op zondag. Alle afleveringen werden geproduceerd door de Vereniging voor Vrije Radio (die in 1977 transformeerde tot… RadioVisie). Aanstaande zondag worden delen 11 en 12 uit deze reeks herhaald, die vooral aanspreekt omdat de programma’s in studiokwaliteit zijn. 

Met dit keer aandacht voor Radio Atlantis op 259 meter en met de heruitzending van shows van Elie Prins, Steve England, Peter van Dam en Luc Van Kapellen. Hun programma’s worden donderdag 20 juli tussen 02:00 en 06:00 uur herhaald. Verder wordt de hele maand lang regelmatig aandacht besteed aan het jarige Atlantis. Details over de programmatie zijn terug te vinden bij KL85 en Atlantis 50. (ADG & DP – Foto bovenaan: Bob Le Roi)

---