De Spaanse openbare omroep RTVE wil zijn diensten “in alle omgevingen aanbieden”, dus eindelijk ook in DAB+. Dat bleek meer dan ooit op een conferentie die duidelijk tot doel had om DAB+ op de Spaanse politieke agenda te krijgen.
De RTVE was afgelopen donderdag gastheer van de conferentie ‘Trends of European audiovisual public services’ – hier integraal te herbekijken – in het eigen Prado del Rey Auditorium, het hoofdkantoor van de omroep. Er werd een analyse gebracht hoe de openbare audiovisuele netten omgaan met enerzijds de traditionele televisie en radio en anderzijds het internet, de diverse platformen en sociale netwerken. De focus lag echter voor een belangrijk stuk op radio, omdat Spanje daar, in tegenstelling tot televisie, de digitale trein compleet miste.
Javier Sánchez, hoofd strategie van het ‘Centro de Innovación’ van RTVE, zette alvast de ironische en provocerende toon door te stellen dat de ‘R’ in de naam van de Spaanse openbare omroep goed op weg is om zichzelf tegen 2030 volledig overbodig te maken. “Zoals altijd wachten we op de komst van de profeet, die ons van alle problemen zal verlossen.” Hij pleitte onder meer voor het verdedigen van de etherfrequenties om de openbare dienstverlening te garanderen. De vermeende vlucht richting uitzenden via het internet kampt immers nog met enorme barrières. De dekking van het internet laat geografisch nog veel te wensen over, met in het rurale Spanje downloadsnelheden van gemiddeld amper 793 kbp/s.
In zijn inleiding had Ángel García Castillejo (foto boven), als directeur audiovisueel beleid bij RTVE tevens de organisator van het evenement, het over de “Iberische uitzondering”, omdat Spanje samen met Portugal het digitale migratieproces van radio al ruim 20 jaar vertraagt, niet in het minst omdat de particuliere (analoge) stations bang zijn om in een nieuwe digitale omgeving de reclametaart te moeten verdelen met nieuwkomers.
García Castillejo hield hierop een niet mis te verstaan pleidooi om snel werk te maken van DAB+. Ter herinnering: in Spanje zendt de RTVE nog steeds uit in de oude DAB-standaard, bovendien enkel in de regio’s Madrid en Barcelona. “DAB is al lang verleden tijd. We kunnen de evolutie van analoge naar digitale radio niet langer negeren en overwegen de mogelijkheid – alleen met de publieke sector maar hopelijk samen met de private sector – om snel het overgangsproces te maken van analoge radio naar DAB+.”
Daarbij is het de bedoeling om eerst komaf te maken met de “vervuilende en inefficiënte” middengolf die volgens de spreker als geheel nog door amper één procent van de luisteraars wordt gebruikt. Hij zei ook dat er in Spanje al 4 miljoen auto’s rijden met DAB+ aan boord. “Die band wordt nu in sneltempo ingepalmd door piratenzenders. Het is een grote sneeuwbal”, stelde hij onomwonden. In Spanje behoort het radioluisteren in de auto bovendien tot de hoogste in Europa.
Het is duidelijk dat de conferentie mede als een drukkingsmiddel moet worden gezien richting de private radiosector. In dat verband lijkt de RTVE een alliantie te willen smeden met FORTA, de federatie van de publieke radio- en televisieorganisaties van de Spaanse autonome regio’s. Het feit dat Carmen Amores, voorzitter van Forta, de conferentie bijwoonde, wordt alvast gezien als een ‘teken van eenheid’, al heeft Forta zich nog nooit expliciet uitgesproken over DAB+.
Er waren ook nog twee sprekers van de EBU die de pan-Europese situatie van DAB+ kwamen toelichten, maar die vertelden niets wat een goed geïnformeerde RadioVisie-lezer nog niet weet.
Het valt nog af te wachten of deze – naar Spaanse normen – toch wel opmerkelijke conferentie ook de nodige politieke weerklank zal vinden. De Spaanse staatssecretaris voor telecommunicatie en digitale infrastructuur liet er zich vertegenwoordigen door Matías González Martín, de secretaris-generaal van de betrokken administratie. Die repte in zijn uiteenzetting echter met geen woord over de problematiek van DAB+. In de plaats had hij het over de kwestie van de 600 MHz-band, die na de zomer wellicht zal worden beslecht op de World Radiocommunications Conference (WRC-23) in Dubai.
