Op 11 december was het exact dertig jaar geleden dat Lex Harding en enkele volgelingen uit de hopeloos verdeelde Veronicastal Radio 538 – schoorvoetend – op de kabel lanceerden in Nederland. De lang gekoesterde droom om in navolging van de eerdere zeezender, legaal en commercieel uit te zenden, werd werkelijkheid. Na een uiterst moeizame voorbereiding begon een nieuwe veroveringstocht.
HILVERSUM WAS NOT THE LIMIT
Sinds de eerste legale uitzending op 28 december 1975 op Hilversum 4, raasde de Veronica Omroep Organisatie als een HST door het Hilversumse medialandschap. Het imago van ‘Je bent jong en je wilt wat’ zorgde voor duizenden leden en degradeerde de concurrenten tot een tweederangsrol.
Ondanks het verwerven van de begeerde A-status, waarbij de VOO talrijke zenduren kreeg, steeg de onrust bij het bestuur. Toen Lex Harding in 1988, samen met Ton Lathouwers (alias Hans Verlaan van Radio Caroline) via een buitenlandse licentie aan de oprichting van Sky Radio sleutelde, namen de meningsverschillen toe. Teneinde verdere escalaties na zijn avontuur bij het televisiestation RTL-Véronique te vermijden, hield de inmiddels door Erik de Zwart opgevolgde ‘mister Top 40’ zich voorlopig gedeisd.
VAN BREUK IN DE ETHER TOT LEUK OP DE KABEL
Het toenemende succes van Sky Radio als non-stop muziekstation en van Radio 10 zorgde snel voor de nodige wrevel bij politiek Den Haag. Het toekennen van vrije etherfrequenties bleef echter (voorlopig) dode letter. Dit weerhield er Lex Harding niet van om zijn plannen door te zetten. Tot grote woede van Veronica dat hem op 2 september 1992 schorste op basis van ‘onverzoenbare activiteiten met zijn huidige takenpakket’.
Hierop besloten alle bekende presentatoren zoals Erik de Zwart, Wessel van Diepen en Will Luikinga, om na een afscheidsuitzending op 31 oktober 1992, tijdens de laatste ‘Volle Vrijdag’ op Radio 3 mee naar het toekomstige Radio 538 over te stappen. Jeroen van Inkel, van wie verwacht werd dat hij eveneens naar de nieuwe onderneming zou vertrekken, haakte op het laatste ogenblik af. Het was slechts uitstel want samen met Edwin Evers werd hij overgehaald om in 2000 alsnog het jongerenstation te versterken.
OP WEG NAAR EEN RADIOHIT
Als afsplitsing van het soft-pop station Sky Radio werd HitRadio de opwarming voor Radio 538. Het werd de geknipte speeltuin voor de toekomstige medewerkers, die de vergunning op 7 december 1992 ontvingen. Men testte ondertussen volop het Top 40-format en de snelle presentatiestijl. Enkel op zondagmiddag werd de Amerikaanse Top 40 met Kasey Casem uitgezonden.
Lang duurde het ‘experiment’ echter niet want nauwelijks vier dagen na het bekomen van de aangepaste documenten werd Radio 538 om 18:00 uur, na een toespraak door ‘Ome’ Bull Verweij, plechtig geopend. De feestelijke aftrap ontketende meteen een ongeziene revolutie die in juni 2004, na talloze veldslagen voor het bekomen van de broodnodige etherfrequenties, tot de onaantastbare leiderspositie in het radiolandschap leidde.
° Lees verder onder video
Guus Meeuwis, Glennis Grace, Gerard Joling, Trijntje Oosterhuis, Humberto Tan en nog veel meer vrienden namen het nummer ‘Vrienden van de show’ op.
Dit was ook in grote mate te danken aan de mateloos populaire ochtendshow, die vanwege de hoge dosis humor, de gigantische interactiviteit met de luisteraars en de niet bij te houden optredens van bekende artiesten als Guus Meeuwis, telkens weer torenhoge luistercijfers scoorde. En toch pakten de wolken zich langzaam maar zeker samen boven het haast zorgeloze bestaan van de autoritaire nummer 1.
HET BEGIN VAN HET VERVAL
Na een marathonuitzending van twaalf uur waarbij zelfs Premier Mark Rutte in de studio opdook om hem te bedanken voor de jarenlang bewezen diensten, stopte Edwin Evers als gevierde koning van het ontbijt. 21 december 2018 betekende niet alleen een zwarte dag maar ook het begin van de gevreesde steile terugval voor Radio 538. Frank Dane werd in zeven haasten klaar gestoomd om de loodzware erfenis van zijn illustere voorganger te beheren.
Onbegonnen werk helaas en vooral gezien de spectaculair afbrokkelende waardering meteen een reden voor eigenaar Talpa om hem net niet de laan uit te sturen. Ook de doorgaans druk beluisterde ‘Nederlandse Top 40’ verhuisde na veel juridisch gekibbel tussen eigenaar John de Mol en de ‘Stichting Top 40’ naar Qmusic.
VERDELEN OF NIET VERDELEN?
Het om de haverklap wisselen van managers en de dreigende nieuwe verdeling van de FM-frequenties zaaiden bovendien ongerustheid bij de inmiddels sterk verjongde ploeg. Sommigen zoals Ivo van Breukelen en Bernard van Deelen kozen het zekere boven het onzekere en trokken naar het ‘veilige’ NPO 3FM om aan de tonemende onzekerheid te ontsnappen. (FVM)
Ja alles gaat voorbij ook de populariteit van een station, radio 538 was jarenlang samen
met Sky radio zowat de radiotop in Nederland, maar stilaan gaat het bergaf met deze zenders !
Lexjo was ooit wel de stuwende kracht en “entrepreneur” bij stations zoals Veronica(top 40) RTL, TMF, Skyradio en radio 538 en sowieso een radioicoon in eigen land en ver daarbuiten…..