Gedurende het Paasweekeinde van maart 1964 waren de eerste testuitzendingen en de officiële start te beluisteren van Radio Caroline. En dat was ook de Nederlandse dagbladpers niet ontgaan. Henk van der Meijden van De Telegraaf’ stelde ‘Your all day music station’ voor aan zijn lezerspubliek.
Sterkere zender
Zo merkte hij op dat Radio Caroline in Nederland veel beter te ontvangen was dan Radio Veronica: ‘Het geeft op de 199 meter een bijzonder sterk geluid en de muziek klinkt welluidender dan die van Radio Veronica.’ Het was hem duidelijk dat we met een aanwinst hadden te maken: ‘Nu Caroline is gaan uitzenden liggen er twee piratenzenders in de Noordzee die de Nederlandse ether met reclame overspoelen en met luchtiger programma’s dan de Hilversumse zuilen.’
Van der Meijden had ook Bull Verweij gebeld, die hij blijkbaar nog niet zo goed kende want hij schreef: ‘Veronica-directeur Bill Verweij is niet bevreesd dat Radio Caroline concurrentie voor zijn schip zal opleveren. Toen ik hem met Pasen vertelde dat Radio Caroline was gaan uitzenden, zei hij me: “Dat kan nooit een bedreiging voor Radio Veronica zijn, tenslotte brengen wij zuiver Nederlandse programma’s met Nederlandse adverteerders en Nederlandse artiesten.” Verweij ging vervolgens luisteren naar Radio Caroline en nam opnieuw contact op met Van der Meijden: “Ze zullen inderdaad een sterkere zender hebben dan wij. Wij hebben een zender van 10 kW, die 3,5 kilowatt uitstraalt.”
In het tweede gesprek liet Verweij weten het onverstandig te vinden dat Caroline had gekozen voor een golflengte waar, volgens berichten uit Engeland, ook gebruik van werd gemaakt door de kustwacht: “Dat is heel dom, daar hebben wij met Radio Veronica altijd rekening mee gehouden. Ik heb voorts gehoord dat deze Caroline nogal veel van frequentie verandert en dat is natuurlijk nooit een goed teken. Wij van Radio Veronica zijn echter niet bang voor deze zender en als men er in Engeland maatregelen tegen wil nemen, zoals gezegd wordt, is dat niet onze zaak. De Nederlandse regering heeft zich trouwens de laatste tijd duidelijk voor Veronica uitgesproken.” Verder meende Verweij dat Caroline zelfs niet de Engelstalige programma’s van Radio Luxembourg zou kunnen beconcurreren: “Ik weet zelfs dat men daar zo vol met reclame zit dat men voorlopig geen nieuwe spots aanneemt.”
First documentary from April 1964 about Offshore Pirate Radio Caroline
Beter dan Hilversum
Ook Dick de Vilder, hoofd radio en televisie bij reclamebureau Holland en werkzaam bij Benny Vreden Producties mocht reageren in De Telegraaf: “Ik wist nog niets van dit station, maar als de zender inderdaad sterker is dan die van Radio Veronica en een groot deel van Nederland bestrijkt, lijkt het me ook voor Nederlandse adverteerders wel een interessant object. Het hangt natuurlijk wel af van hoe hoog hun tarieven zijn.”
Al was er op dat moment nog geen enkele commercial uitgezonden door Caroline. Men wilde duidelijk eerst afwachten wie ging luisteren en daarop het muziekformaat en de reclame afstemmen. Andermaal De Vilder: “Als de programma’s aangepast worden aan Nederland en er eventueel een eigen Nederlandstalig programma bij komt, zoals bij Radio Luxemburg, zullen ook Nederlandse adverteerders er wel belangstelling voor krijgen.”
Van der Meijden (foto Wikipedia) was, na een paar dagen luisteren, aardig te spreken over Radio Caroline, mede omdat er live werd gepresenteerd en er niet alleen bandprogramma’s werden uitgezonden: ‘Voor Nederlandse luisteraars, die nu al jaren voornamelijk naar Hilversum luisteren, betekent dit station ook een verfrissing. De nieuwste platen worden gedraaid, zelfs platen die in Nederland nog niet te koop zijn en elk ogenblik wordt de tijd gezegd. Bovendien zijn er twee discjockeys aan boord die hun vak verstaan en van wie onze Hilversumse diskjockeys nog alles kunnen leren. Zij praten de platen niet alleen aan elkaar, ze presenteren de muziek op een gezellige wijze en slagen er in een persoonlijke band te krijgen met de luisteraars. De afgelopen Paasdagen heb ik naar Radio Caroline geluisterd en het was gezellige achtergrondmuziek, die goede ontspanning bood.’
Pleidooi van legaal commercieel alternatief
Henk van der Meijden, die later zou uitgroeien tot sterverslaggever had snel door dat de muziek van Caroline, voornamelijk op de jeugd was gericht. Zo waren alle songs van The Beatles al eens voorbijgekomen. ‘Men heeft rond de drieduizend platen aan boord en elk moment worden er platen gedraaid die onder de jeugd mode zijn, Billy J. Kramer, Gerry and the Pacemakers en The Searchers worden vaak gedraaid. Het is een modern radiostation, zoals men er in Amerika honderden heeft. Het zendt vlotte muziek uit en biedt vooral gezelligheid, iets waar tegen de Hilversumse omroepen moeilijk kunnen concurreren. Dit pittige station zendt uit van ’s morgens zes tot ‘s avonds zes uur. Deze piratenzender, de tweede die in ons land reclame in de ether brengt en onder de jeugd wel eens heel populair zal kunnen worden, is overigens alleen maar een pleidooi voor een legaal commercieel radiostation in Nederland.’
Ook enkele Kamerleden mochten hun zegje doen. Mevrouw Haya van Someren- Downer van de VVD verklaarde: “Op deze manier wordt het wel een heel vreemde boel. We hebben nu al Radio Luxemburg, Radio Veronica en dit Britse schip. Het wordt dus de hoogste tijd dat Nederland beslist over het uitzenden van reclameboodschappen via het FM-net.” Andere Kamerleden wilden hun mening niet aan de krant kwijt. Ze hielden hun oordeel voor zich tot er meer bekend was.
Hans Knot
