De Vlaamse Regulator voor de Media (VRM) geeft de netwerkradio NRJ tot 30 september om zich te conformeren aan het dossier waarmee ze in 2017 de erkenning kreeg. De non-stopdoos die het station intussen grotendeels is geworden voldoet daar duidelijk niet meer aan, oordeelt de regulator.
Het was uiteraard geen geheim meer dat bij NRJ Vlaanderen er al enkele maanden weinig of niks meer is te horen dat overeenstemt met wat een radio met een “generalistisch profiel” hoort te zijn. Het was dan ook uitkijken naar de reactie van de Vlaamse Regulator voor de Media, want het zou wat te gortig zijn dat die hier zomaar zou laten begaan, terwijl ze wel optreedt tegen lokale radio’s die zich niet (meer) aan hun dossier houden.
De VRM-onderzoekscel luisterde vierentwintig uur, van maandag 17 april 2023 vanaf 20 uur tot dinsdag 18 april 2023 om 20 uur. “Daarbij werden door de onderzoekscel van de VRM ernstige afwijkingen vastgesteld met betrekking tot de concrete invulling van het programma-aanbod en het zendschema”, klinkt het.
- het beperkte aantal uren gepresenteerde programma’s (drie uren op weekdagen en geen presentatie op weekenddagen) voor een totaal van vijftien uren per week in plaats van de opgegeven zesennegentig uren per week; de aangekondigde verhouding muziek/woord (60/40) wordt niet behaald;
- het gebrek aan variatie, mix en diversiteit in de overige programma’s (eenentwintig uren op weekdagen; vierentwintig uren op weekenddagen): non-stop muziek, het ontbrekend live-aanbod, ontbrekende interactie met luisteraars of gasten of programma-acties, het ontbrekend informatief en redactioneel aanbod binnen de programma’s;
- hoewel elk uur op het uur tussen 6u00 en 0u00 een algemeen journaal wordt uitgezonden, ontbreken de aangekondigde nieuwsblokken met ‘stedelijk nieuws’; er zijn ook geen andere rubrieken met informatieve inslag opgenomen in de programma’s of verslaggeving van sociale of culturele evenementen; het in het erkenningsdossier procentueel opgegeven aandeel informatie met een minimum van 5% per programma wordt niet aangeboden;
- de geboden verkeersinformatie is zeer beperkt (drie bulletins in plaats van de opgegeven drieëndertig bulletins).
Interessant is om ook het verweer van SBS/NRJ te lezen. Enerzijds geeft men toe te kampen met “precaire economische omstandigheden”, maar anderzijds probeert men uitgebreid aan te tonen dat nog steeds voldaan wordt aan de basisvoorwaarden om erkend te blijven.
Dat maakt echter geen indruk op de VRM. “Het uitzenden van eenentwintig uren non-stop muziek op een periode van vierentwintig uren, zonder presentatie, programma-acties, live-aanbod of interactie met luisteraars, kan bezwaarlijk worden beschouwd als het brengen van een (ongewijzigd) programma-aanbod, of als “meer dan een steriele machinale muziekplaylist en […] een uniek interactief geheel” met een verhouding muziek/woord van 60/40, zoals beloofd in het erkenningsdossier van SBS/NRJ”, klinkt het onder meer.
De VRM acht de “zware inbreuk op het mediadecreet” bewezen, maar aangezien een opheffing van de licentie altijd moet worden voorafgegaan door een ingebrekestelling, die de omroep de kans geeft om aan alle voorschriften te voldoen, krijgt SBS/NRJ tot 30 september om zich in regel te stellen. Dat is zelfs nog behoorlijk gul, want lokale radio’s krijgen nooit zoveel speling en er is objectief gezien weinig reden om de vakantiemaanden radiogewijs door de vingers te zien als “quantité négligable”.
Uiteraard ligt er bij Mediahuis en Telenet, de twee mediapartners achter licentiehouder SBS, al maanden een plan klaar om op het FM-pakket van NRJ in het najaar Nostalgie+ te gaan uitzenden, al kan de huidige procedure toch nog voor wat hinderpalen zorgen. Netwerkradio 1 moet zich immers voor de duur van de licentie strikt houden aan het generalistisch profiel zoals het dat zelf heeft omschreven in zijn dossier: “wij richten ons op een breed deel van de Vlaamse bevolking: de Actieve Stedeling. De actieve stedeling is tussen de 14 en 44 jaar oud”.
Het valt dus nog te bezien hoe ze dat ooit gaan rijmen aan het profiel van Nostalgie+, dat duidelijk 50+ is. Kortom, ze hebben daar aan de Katwilgweg in Antwerpen nog enkele stevige noten te kraken. De beslissing van de VRM is – los van de gulle regularisatietermijn – voor de rest vrij streng én duidelijk en laat dus ook weinig marge voor interpretatie.
Al zijn we er uiteraard zeker niet rouwig om dat ze bij Mediahuis nu ook eens leren “dat frequenties een schaars goed zijn met een belangrijke publieke waarde”. Je kan toch moeilijk negeren of ontkennen dat ze daar in Antwerpen iets te lichtzinnig met dat principe omspringen.
- De integrale beslissing van de VRM kun je hier terugvinden.
Een vraag die je hier bij kan stellen: Je dient een dossier in om zich te richten op14-44 jarigen. Zes jaar later is iedereen zes jaar ouder… Dit is bij ieder station de vraag: verjong ik of blijf ik de huidige luisteraars houden?
NRJ was bedoeld voor jongeren, maar die luisteren minder en minder naar radio.
Bij de start van NRJ waren er al vragen of een generalistisch station zich eigenlijk alleen mocht richten op jongeren. De andere drie ketens kregen allemaal problemen maar NRJ bleef buiten schot.
Als de gemiddelde leeftijd van de radioluisteraar tussen de 50 en de 60 jaar ligt, waar moet een generalistisch station zich dan op richten?
De voorstellen om de frequenties van BNL te verdelen onder de ketenradio’s blijken toch niet doordacht. Zo zouden verschillende van die radio’s zowel een zwakkere als een sterkere zender krijgen in dezelfde stad. Dat is toch niet te verantwoorden.
Nu even afwachten of ook andere stations zoveel tijd krijgen om zich te confirmeren.
Een generalistisch station mag zich perfect oriënteren op een bepaalde leeftijdsgroep. Dat woord betekent absoluut niet dat je van 7 tot 77 moet gaan. Ook StuBru, MNM, Qmusic, Joe & Nostalgie, zelfs Topradio en Willy, voldoen aan de definitie generalistisch. De term ‘generalistisch’ heeft men in feite overgenomen van de Franse radiomarkt. In ons Nederlandstalige taalgebied is die term niet gebruikelijk, vandaar de vele misverstanden hierover.
Het betekent in feite letterlijk dat je inhoudelijk een ’totaalproduct’ moet brengen. Alle inhoudelijke en vormelijke facetten moeten min of meer aanwezig zijn (naast muziek): live-presentaties, programma’s met een eigen gezicht, nieuws en inforubrieken (o.a. verkeer), animatie & spelletjes, telefoontjes & babbeltjes met God en klein Pierke, noem maar op. Een generalistisch product is dus per definitie altijd redelijk duur om te maken. De minimale ondergrens om “iets van betekenis” te maken ligt al snel op 10 FTE’s.
Je kan niet zeggen dat NRJ Vlaanderen dat niet heeft gebracht, maar het inhoudelijke aanbod werd, wegens niet rendabel, doorheen de jaren stelselmatig uitgekleed. Waarbij ze nu op een punt zijn gekomen dat ze overduidelijk geen generalistisch product meer zijn. De VRM had die conclusie m.i. in feite al eerder dan 17 april kunnen trekken, maar dat hebben ze niet gedurfd of gewild. In Wallonië is de CSA als waakhond een pak strenger op wat de stations inhoudelijk moeten produceren. Dat stilletjes uitkleden zou ginds nooit gepakt hebben.