In Londen zijn de kleinschalige DAB+-stations NME 1 en CDNX als eerste stations in het Verenigd Koninkrijk overgestapt op de onlangs bijgewerkte Open Source DAB+-encoder (v2.02). De nieuwste versie van deze encoder wordt geprezen als een aanzienlijke verbetering, die een veel betere luisterervaring biedt bij elke bitsnelheid, met een schoner, meer open en transparant geluid. De encoder wordt momenteel door beide stations getest.
“De nieuw uitgebrachte encoder is een enorme verbetering ten opzichte van eerdere versies, wat resulteert in een veel betere, minder vermoeiende audio-ervaring”, zegt Sammy Jacob, stationmanager van NME 1 en CDNX, twee stations met een indie-format.
“Deze encoder is aantoonbaar net zo goed als veel van de commerciële encoders, wat betekent dat het nu nog meer haalbaar is voor kleine stations om – bij dezelfde bitrate – net zo goed te klinken als de grote commerciële operatoren. Dit is geweldig nieuws voor smallscale DAB, de luisteraar en de lopende uitrol van (smallscale-)licenties. Ik neem mijn petje af voor de mensen bij Open Digital Radio.”
De gratis encoder van ODR wordt intussen in heel wat landen gebruikt voor kleinschalige muxen (zie hier een – weliswaar onvolledige – map). Als je bitsnelheden boven de 64 kbp/s gebruikt, dan is het kwaliteitsverschil met betalende encoders niet zo groot, maar beneden de 64 kbp/s bleef de kwaliteit van de gratis versie ondermaats. In Groot-Brittannië is het gebruikelijk om 20 tot 30 stations in één mux te proppen. Veel stations gebruiken er dan ook bitsnelheden van amper 32 tot 48 kbp/s, waardoor de inzet van hoogwaardige encoders het verschil maakt.
Ook andere operatoren van kleinschalige muxen lieten al weten dat ze de voorbije dagen met proefopstellingen aan de slag gingen. Ze bevestigen dat met 48 kbp/s en 48 khz input de kwaliteit van FM wordt geëvenaard en dat ook bij 32 kbp/s en 32 khz input de kwaliteit een stuk beter is dan voorheen.
Voor de liefhebbers: de GitHub van de nieuwste versie van de encoder kun je hier vinden.
