Iedereen die ooit al eens in een radio- of muziekstudio is geweest kwam ‘m zeker al eens tegen: de Shure SM7(B), zonder twijfel de grootste ‘classic’ onder de professionele microfoons in de wereldwijde radio-industrie. De oorspronkelijke SM7 werd gelanceerd in 1973 en werd rond de eeuwwisseling opgevolgd door de SM7B. Nu krijgt de populairste radiomicrofoon ooit zijn tweede ‘revisie’ in 50 jaar.
De Shure SM7(B) behoort al een halve eeuw tot de populairste dynamische microfoonmodellen in het professionele gamma, maar sinds de onstuitbare opgang van de podcast wordt deze Shure SM7B zelfs meer dan ooit verkocht. Shure bracht weliswaar enkele jaren geleden, specifiek voor podcasters en gamers, ook de hybride MV7 uit, die naast XLR een USB-uitgang meekreeg, maar die MV7 evenaart op geen enkele manier de onvergelijkbare sound van de SM7B.
Michael Jackson
De Shure SM7 was oorspronkelijk 100 procent gebouwd in functie van radio (naast de typische Shure-zangmicrofoons SM58 en SM57), maar toch werd hij in de jaren ’80 ook populair in muziekstudio’s. Iconisch hier is het verhaal dat Bruce Swedien, de legendarische opnameleider die o.a. met Michael Jackson en Quincy Jones werkte, ‘Billie Jean’ had laten inzingen met een SM7, omdat hij vond dat die meer ‘smooth’ gaf aan de stem van Jackson.
Het is inderdaad vooral die smooth sound die de SM7B onsterfelijk populair maakte bij generaties radiomakers en voice-overs, naast wellicht het robuuste maar soepele YOLK-bevestigingssysteem. Toch was er altijd een bekend nadeel aan deze dynamische microfoon: zijn lage output. Die is beduidend lager dan de output bij een doorsnee dynamische microfoon, waardoor je in mengers met een (te) lage eigen pre-amp vaak wel bent aangewezen op een behoorlijke externe voorversterker (fantoomvoeding van 48V).
Precies dat aloude probleem wordt aangepakt bij de nieuwe Shure SM7dB die nu voorzien werd van een ingebouwde voorversterker met 18 of 28 dB versterking (instelbaar met een switch). De vernieuwde microfoon heeft een bypass-switch voor wie die voorversterker niet nodig heeft, al koop je in dat geval wellicht beter gewoon de oude SM7B (want tot 200 euro goedkoper). Op de voorversterker na is de SM7dB intern volledig identiek aan de SM7B.
De nieuwe microfoon is iets langer dan zijn onversterkte voorganger en komt standaard met een windscherm, al kun je er ook het dikkere foam-windscherm (A7WS) opzetten. Een kleine cosmetische verandering is de wat meer glanzende verf (en het glanzende Shure-logo), tegenover het onopvallende matzwart van de SM7B. De hoogdoorlaatfilter en de middenfrequentieboost van de klassieke SM7B zijn nog steeds aanwezig op de SM7dB (dit keer met een switch in plaats van dat je met een schroevendraaier moet schakelen). Al zou er, afgaand op de recensies die momenteel volop opduiken, wel wat gesleuteld zijn aan het frequentiebereik van beide.
Als je al een eigen SM7B hebt, dan is de SM7dB niet echt bedoeld als een upgrade. Je bent in dat geval altijd beter en goedkoper gesteld met een externe fantoom zoals de Cloudlifter of een andere goede preamp. De Shure SM7-reeks is zo geliefd en ‘classic’ dat heel wat nieuwe gebruikers zich voortaan wellicht automatisch de SM7dB zullen aanschaffen. Tegelijk lanceert Shure trouwens een nieuwe bijhorende armatuur, de SH-Broadcast 1.
Hieronder voegen we onze drie aanbevolen besprekingen toe van de SM7dB door notoire technische vloggers, maar je vindt er nog meer op YouTube. De officiële prijs van de nieuwe Shure SM7dB in de Benelux bedraagt 599 euro.
