‘Radioman’ Pieter Van Banden onverwacht overleden

Vandaag is bekend geworden dat op 19 mei jongstleden Jean-Pierre Berckmans in zijn woonplaats Denderleeuw overleed. Hij werd 76 jaar jong. Onder het pseudoniem Pieter Van Banden was hij actief betrokken bij de start van de Vlaamse vrije radiozenders begin jaren 80 van de vorige eeuw. Sedert de online revival van RadioVisie in 1998 was hij redacteur en archivaris van het foto- en audio-archief dat specifiek betrekking had op de openbare omroep.

Pieter – hij gaf de voorkeur aan zijn radionaam – kwam bij het medium terecht door zijn grote liefde voor de muziek. Niet in het minst die van eigen bodem. In 1980 debuteerde hij in Denderhoutem bij El Pirato als Jempi Starlight. Nadien kwam Radio Saturnus in Teralfene waar hij Pieter Van Banden was geworden. Daarna volgden AVO (Teralfene) en het Denderhoutemse Radio PROS. Sinds 2003 tot op heden. Hij presenteerde er maandagochtend nog het programma ‘U vraagt wij draaien’. Al van in de prille jaren 70 was hij een vaste gast bij de publieke regionale omroepen van wat toen nog de BRT was. Omwille van zijn muziekkennis werd hij vaak uitgenodigd.

Bij RadioVisie

Zijn liefde voor Radio2 is al die tijd blijven bestaan. Zijn grote inspiratiebron was de betreurde en ook veel te vroeg gestorven Wiet Van Broeckhoven. Een hele tijd was Pieter ook een gewaardeerd lid van het team rond Peter Verhulst dat voor de doordeweekse namiddagen ‘De Topcollectie’ maakte. Hij kwam eerder toevallig bij RadioVisie terecht toen hij een wedstrijd won naar aanleiding van de tachtigste verjaardag van Stan Haag, oud presentator van Radio Luxemburg, Radio Veronica en Radio Mi Amigo. Pieter schreef toen – volgens de redactie – de mooiste column over hem. Hij kreeg een mini jukebox overhandigd in Beervelde tijdens een radio-bijeenkomst, georganiseerd door kabeladio Magdalena.

Pieter werd redacteur bij RadioVisie. Niet zelden trok hij er op uit – camera in de aanslag – om stukjes te schrijven over Q-music aan zee, Radio2 in Blankenberge, de ‘Warmste Weken’ van Studio Brussel, JOE in Antwerpen, Nostalgie in Middelkerke. Overal kende hij wel iemand, waarbij zijn voorkeur uitging naar de mensen van de techniek. Hij kwam op plekken die voor anderen niet toegankelijk waren. 

Archiefman

Zijn ontwapenende aanpak en kennis van het medium leidde tot een resem mooie reportages. Tijdens de uitreiking van de RadioAwards die RadioVisie organiseerde in de eerste helft van de jaren 2000 was hij steevast de technicus die alles in goede banen leidde. Het succesvolle RetroVisie FM in 2005, waarbij een kwart van de beau monde van de Vlaamse vrije radiowereld acte de présence gaf in Haaltert, kwam uit zijn koker en was zijn verdienste. Tijdens de vele Radio Praatcafés, in de Aalsterse bruine kroeg van wijlen Luc De Groot, was hij onze vaste fotograaf. 

Pieter hield zowel wat de muziek als wat de radio betreft àlles bij. Zijn archief is dan ook immens. Foto’s, audio-opnames tot en met zijn eerste ‘portatief’, bandrecorders en vinylplaten. Vijftig jaar verzamelen is één, het nadien snel terugvinden is twee. Hij bezat die gave. Een audiofragment bij een artikel voor RadioVisie? Even PVB – zoals wij hem op de redactie noemden – bellen. We wisten dat het binnen de kortste keren goed zou komen. 

Pieter wij, jouw luisteraars en de radiowereld gaan je missen! (TB – Met dank aan Danny Devos)

---