Er waren eens een Belg, twee Duitsers en een Nederlander. Het zou de aanzet kunnen zijn tot en grap, helaas is het dat niet. Integendeel, het gaat om intens triest nieuws. Na Johan Vynckier, nauw betrokken bij Radio Gemini, Werner Hartwig en Ulf Dietrich Posé (aka) Hannbibal die mee verantwoordelijk waren voor de Duitstalige uitzendingen van de zeezender Radio Nordsee International, moeten we nu ook – binnen de week – het onverwachte overlijden melden van Nederlander Hans Hettelder, legendarisch omwille van zijn modelbouwzendschepen.
Zijn naam doet stevige bellen rinkelen in de wereld van de offshore radio, een stuk minder daarbuiten. Hans was immers zelden tot nooit op de radio te horen, was ook niet of nauwelijks betrokken bij een zender, wel werd hij bekend om de vele schaalmodellen die hij van de diverse zendschepen maakte. Hij deed het met verve. Zijn ontwerpen grenzen aan een zeldzame perfectie. Zijn geniaal in elkaar gezet. ‘Subliem’ is het adjectief dat het dichts in de buurt komt.
Zelden sloeg Hans een reünie of aanverwante zeezenderactiviteit met publiek over. Steeds bracht hij enkele van zijn realisaties mee, die altijd weer op grote bewondering konden rekenen. Ook in Vlaanderen. Dat was onder andere het geval in Gistel op de Radiodag (2016) en in Bissegem tijdens de Zeezender Beurs (2017). Toen was ook de Fransman David Ciesielski aanwezig met enkele schaalmodellen van radioboten die gemaakt werden door wijlen zijn vader.
Hans Hettelder is na een korte ziekte overleden. Hij werd 77 jaar jong. Tijdens de Radioday in Harlingen, afgelopen maand was hij nog aanwezig met de King David, het zendschip van Capital Radio (1970), de Laissez-Faire van Swinging Radio England, Britain Radio, Radio 355, 227 en Radio Dolfijn (1966-67), de Uilenspiegel van de eerste Belgische zeezender Radio Antwerpen (1962) en de Oceaan VII van Radio 270 (1966-67). Het zou zijn laatste publieke verschijnen worden.
Bewaard in museum
Omdat er bij hem thuis voor die grote collectie nauwelijks nog ruimte vrij was kregen zijn schepen een plekje in het op 4 december 2021 in Alkmaar geopende nagelnieuwe zendschepen-museum, een onderdeel van het Beatles Museum. De gepensioneerde Amsterdammer heeft van veertien schepen modellen gemaakt. Geen plastic bouwpakketjes, maar schepen die op schaal vanaf de bouwtekening spantje voor spantje zijn nagemaakt. De meeste realisaties hebben een lengte tussen de 75 en 100 centimeter.
Het zijn stuk voor stuk meesterwerken en naast de vele liefhebbers van radioschepen vergapen ook de voormalige bemanningen van deze radioboten zich aan de uiterst gedetailleerde modellen. Eén van de pronkstukken in de verzameling is een 75 centimeter groot model van de Jenni Baynton, het enige schip in Nederland waar met een zekere regelmaat nog radio vandaan komt.
Hij overleed dinsdagochtend na een kort ziekbed. Hans werd 77. (DP)
