Voor de Belgische kust, op 1 juli 1979, maakte Radio Mi Amigo vanaf een nieuw zendschip een doorstart. De uitzendingen waren na ruim 4½ jaar samenwerking met Radio Caroline vanaf op het gezamenlijke zendschip MV Mi Amigo, op 20 oktober 1978 bruusk geëindigd. Caroline was in lente 1979 al opnieuw in de lucht. Radio Mi Amigo zou, veel later dan beoogd, volgen.
Maar dit keer niet vanaf de ‘Old Lady’, zoals de MV Mi Amigo liefelijk door medewerkers en fans werd genoemd, maar vanaf het eigen zendschip. De M.S. Magdalena werd verankerd ter hoogte van de Thornton Bankg. Het witte zendschip had een lengte van 70 meter en ademde nog de sfeer die het als eerdere kustvaarder had. Aan boord bevonden zich een 10 kW-zender, horizontale antennedraden en twee matig uitgeruste studio’s.
Het grote probleem was budget, waardoor het schip qua ankerpartij niet toegerust was op z’n nieuwe functie en permanente verankering op volle zee. Aan de kleine ketting, die standaard bij de uitrusting van de coaster hoorde, was een tweede lange en zware ketting met anker bevestigd om de Magdalena op haar plaats te houden. Het werd letterlijk de zwakste schakel. Vanaf eind juli brak de ketting driemaal.
What’s in a name?
Vanaf 7 juli 1979 zond Radio Mi Amigo op zaterdag de Belgische Nationale Hitparade (BNH) uit via de 272 meter (1100 kHz). Dat was een frequentie volgens Amerikaanse normen. In de loop van augustus werd dat gewijzigd naar 1098 kHz, passend binnen de Europese frequentieverdeling. Tegen die tijd werd de druk van justitie op de organisatie achter de BNH te groot en werd de lijst voortgezet als ‘De Vliegende 50’ van Mi Amigo.
Dat was precies dezelfde lijst die als de eerdere BNH nog steeds afgedrukt werd in het weekblad ‘Joepie’. Dezelfde problemen met justitie dreigden ook voor de adverteerders die Mi Amigo trouw waren gebleven. Juwelier Zwitserland, Frans Vlaeminck en Modehuis Standing konden de bui al voelen. Hun reclamespotjes, steevast rond het tijdsein, waren gemakkelijk door justitie te traceren.
DJ werd stuurman
Heel wat moeilijker was dit met ‘plugplaten’, muziek die betaald door de platenindustrie. Het aantal keer dat een liedje werd gedraaid en de reden waarom, was nauwelijks bewijsbaar. Dat soort muziek nam wekelijks toe. Zo ontstonden de ‘Uurplaat’ en de ‘Hitmaker’, meestal afkomstig uit de platenstal van financier Adriaan van Landschoot.
De positie van de M.S. Magdalena voor de Belgische kust was ongunstig. Omdat de ankerpartij ontoereikend was, sloeg het zendschip al vanaf juli met regelmaat van haar anker. De Arabische Kapitein Hanah, die eerder technicus was geweest op deze voormalige kustvaarder, zorgde voor de scheepsmotor. Hij had Ferry Eden benoemd tot stuurman en navigator, dit naast zijn taak als deejay.
Op 24 augustus werd het schuivende zendschip bevoorraad en werd er 2000 liter dieselolie afgeleverd, plus een soort noodconstructie-anker om verdere verplaatsingen van de Magdalena te voorkomen. Die zaterdag bleef het stil op de 272 meter middengolf en was de zender uit de lucht omdat de generator last had van vervuilde diesel. Pas op 28 augustus was men terug in de ether.
Precies op tijd om op 31 augustus 1979 te herdenken dat voor de Scheveningse vijf jaar eerder Radio Veronica, Radio Noordzee Internationaal en Radio Atlantis hun uitzendingen noodgedwongen hadden gestaakt, door een wijziging in de Nederlandse wetgeving. De ‘Mi Amigo Top 50’, die op 25 augustus 1979 was weggevallen, wordt aanstaande zaterdag 30 augustus 2025 alsnog door Ferry Eden gepresenteerd. Tussen 12:00 en 15:00 uur te beluisteren via FouteMuziekRadio en Mi Amigo Radio.
