De Amerikaanse radiogigant Cumulus Media heeft een akkoord bereikt met een groep kredietverstrekkers om zijn schuldenlast met ongeveer 600 miljoen dollar te verminderen. Het in Atlanta gevestigde bedrijf heeft vandaag, 5 maart, een zogenaamd ‘prepackaged’ (of vooraf onderhandelde) herstructurering aangevraagd onder Chapter 11 bankruptcy bij de federale rechtbank in Texas.
De operatie moet de balans van de radiogroep, goed voor bijna 400 radiostations in 84 Amerikaanse markten, aanzienlijk versterken en het bedrijf meer ruimte geven om te investeren in content, digitale activiteiten en advertentieoplossingen.
Volgens topvrouw Mary G. Berner blijft de onderneming tijdens de procedure normaal functioneren en zullen werknemers, luisteraars en adverteerders geen gevolgen ondervinden.
Het plan geniet de steun van een meerderheid van de kredietverstrekkers. In ruil voor het kwijtschelden van de uitstaande schuld ontvangen zij 100 procent van de aandelen in het gereorganiseerde bedrijf, aangevuld met 50 miljoen dollar aan nieuwe converteerbare obligaties. Voor de huidige aandeelhouders betekent dit dat hun belang volledig verwatert.
Cumulus verwacht binnen ongeveer zestig dagen een uitspraak over het herstructureringsplan, waarna nog goedkeuring nodig is van de Federal Communications Commission (FCC) voor de radiolicenties.
Het is de tweede keer in minder dan tien jaar dat Cumulus bescherming zoekt onder Chapter 11. In 2017 schrapte het bedrijf al meer dan een miljard dollar aan schulden via een gelijkaardige procedure.
In tegenstelling tot Europa staat in de VS de traditionele radiomarkt veel zwaarder onder druk door concurrentie van streamingdiensten, podcasts en andere digitale platforms. In het derde kwartaal van 2025 daalde de omzet van Cumulus nog met 11,5 procent. Het aandeel werd vorige lente van de Nasdaq gehaald omdat het al zes maanden op rij onder de dollar noteerde en wordt sindsdien verhandeld op de zogenaamde over-the-counter (OTC) markt.
Cumulus exploiteert naast bijna 400 radiostations ook het nationale syndicatie- en podcastnetwerk Westwood One. Het is na iHeartMedia de grootste commerciële radio-exploitant van de VS in aantal stations, maar slechts de nummer drie in omzetcijfers. Cumulus Media is het laatste jaar ook verwikkeld in een gevoelige antitrustklacht tegen de luistercijfergigant Nielsen.
Lees ook:
- 5 mei 2025 – VS: Cumulus Media verdwenen van NASDAQ
- 27 december 2024 – VS: Cumulus Media ziet waarde (weer) kelderen
- 20 augustus 2023 – VS: Miljardair neemt belang in grote radiogroepen
- 15 december 2022 – VS: Cumulus verkoopt laatste radiostation in New York City
- 22 augustus 2020 – VS: Cumulus Media verkoopt zendmasten
- 8 juni 2018 – Herstructurering Cumulus Media afgerond
