De Nederlandse radiolegende Frits Spits (77) trekt per 1 januari een definitieve streep onder zijn radiocarrière die 52 jaar duurde. Dat maakte hij vandaag, samen met KRO-NCRV, bekend. Hij blijft nog tot eind dit jaar te horen in zijn NPO Radio 1-programma De Taalstaat.
“Ik heb besloten om te stoppen, omdat ik voel dat het daar nu de tijd voor is. Radio maken is het mooiste wat er is, maar het kost me steeds meer energie”, aldus een van de allerbeste en meest invloedrijke Nederlandse radiomakers.
“Ik heb 52 jaar radio mogen maken voor de publieke omroep en in al die jaren luisteraars mogen vermaken, aan het denken mogen zetten, mogen troosten met woorden en muziek, mogen inspireren om nieuwe muziek of boeken om te ontdekken. Daar ben ik enorm blij mee en dankbaar voor.”
Frits Spits, pseudoniem van Frits Ritmeester, werd op 19 januari 1948 geboren in Eindhoven. Na de HBS-A studeerde hij kort economie, ging in militaire dienst en behaalde hij zijn m.o.-akte Nederlands in Tilburg, gevolgd door een doctoraal aan de Universiteit Utrecht met een scriptie over tekstpatronen in Nederlandstalige hits. Zijn passie voor taal en muziek vormde de basis voor zijn illustere radiocarrière.
Spits’ radioavontuur begon in 1973 met een proefuurtje bij de NOS op Hilversum 3, waar hij als discjockey werd ontdekt. Van 1975 tot 1978 presenteerde hij NOS Maal, maar zijn doorbraak kwam met De Avondspits (1978-1988 op Hilversum 3, hervat 1990-1995 op Radio 3), een dagelijks programma dat hem tot volksheld maakte met zijn warme, taalkundige presentatiestijl en mix van muziek en actualiteit. Het programma bereikte miljoenen luisteraars en definieerde de Nederlandse ether.
Na een onderbreking volgde Tijd voor Twee (1995-2013 op Radio 2), een intiem programma vol verhalen, muziek en taalliefde, dat de kloof tussen generaties overbrugde. Sinds 2014 presenteert hij De Taalstaat op NPO Radio 1, waarin hij de schoonheid van het Nederlands viert met etymologie en luisteraarsbrieven. Zijn grootste verdiensten liggen in het populariseren van radio als cultureel bindmiddel, met een focus op taalverrijking en toegankelijke muziekprogrammering.
Spits kreeg talloze prijzen en erkenningen: Marconi Awards (1996, 1997, 1999), de Groenman-taalprijs (1997), Zilveren Reissmicrofoon (1999), Oeuvre Award (2008) en in 2019 werd hij uitgeroepen tot de belangrijkste radiomaker in 100 jaar Nederlandse radio. In 2008 werd hij Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
