Goed nieuws, al moet je nog even geduld hebben. Eén van onze columnisten die in 2019 zijn laatste avonturen bij elkaar schreef, heeft plannen voor een comeback. We juichen het toe, want zijn verhalen waren anders, een beetje dwars en eigengereid. De man doet me denken aan wijlen Ben Bode, mogelijk onze columnist met de meest spannende avonturen op de teller.
Van het paradijs naar de hel
En zo kwam ik als vanzelf terecht bij één BB’s vele projecten in de wereld van de radio. Misschien het meest imposante hoofdstuk, helaas niet gelukt, maar in 1981 wel goed voor dagenlange persaandacht. Ruim veertig jaar later is het een (bijna) vergeten hoofdstuk in de radiogeschiedenis. Hoog tijd om nog eens het stof weg te blazen van een initiatief waarvoor twee Belgen en twee Nederlanders de krachten bundelden. Wat het kwartet toen (bijna) voor elkaar kreeg zou het scenario voor een spannende film kunnen zijn.
Het koninginnenstuk van deze onvergetelijke onderneming was de MV Magda Maria, het zendschip van onder andere het onfortuinlijke Radio Paradijs. Eén van de kortste zeezenderprojecten ooit. We noteren de zomermaanden van 1981. Eén jaar eerder was de MV Mi Amigo gezonken. ‘Tijd voor een nieuw zendschip op de Noordzee’, dachten onder andere Fred Bolland en een trio inmiddels overleden ‘copains’: Danny Vuylsteke, Ben Bode en A.J. Beirens.
Geldschieters werden gezocht en gevonden in de Lage Landen. Een Duitse kustvaarder, de Hoheweg, werd aangekocht en in Cuxhaven (Duitsland) én in Dublin (Ierland) uitgerust als zendschip. Eind juli 1981 gooide de MV Magda Maria het anker uit voor voor de Zuid-Hollandse kust en werd er gestart met proefuitzendingen op de middengolf. Later wilde men ook een FM-zender in gebruik nemen, bedoeld voor Radio Europa, dat een easy listening service zou gaan verzorgen.
Daarnaast was er een plekje voorzien voor Radio Paradijs dat zich op de Nederlandse markt zou richten en ook Radio Monique zou er haar thuisbasis hebben, met programma’s die een eerder Vlaams karakter zouden krijgen. Maar zover kwam het allemaal niet. Eind juli volgden enkele testuitzendingen. Eentje daarvan was de heruitzending van een opname van de Ierse landpiraat Radio Nova.
Op 29 juli 1981 publiceerde het Nederlandse populaire dagblad De Telegraaf een artikel over de nieuwe zeezender waarbij een foto werd afgedrukt van een ‘satellietschotel’ aan boord. Achteraf zou blijken dat het enkel een grote kabelhaspel betrof die op het dek was achtergebleven. De ‘vermeende’ schotel was de druppel voor de Nederlandse overheid die het allemaal veel te ver vond gaan en men gaf opdracht om op te treden.
Op 1 augustus 1981, om 05:30 uur begon een spectaculaire operatie. De MV Magda Maria kreeg bezoek van de Rijkspolitie en de Marine. Er bleek geen kapitein aan boord te zijn en de naam van het schip kwam niet overeen met de scheepspapieren. Officieel heette het schip ‘Lieve’, onderweg van Ierland had men de naam nog gewijzigd in ‘Magda Maria’.
Hiernaast: NOS Journaal 26/07/1981 over een nieuwe zeezender voor de Nederlandse kust.
Meer argumenten had de Nederlandse officier van Justitie niet nodig om bevel te geven het schip binnen te slepen. Een klusje voor de Marine. Al bij al een ‘piratendaad’ van de Nederlandse overheid, vonden de eigenaren van het zendschip. De in Panama ingeschreven rederij eiste haar bezit terug, met een schadevergoeding er bovenop. Er volgde een jarenlange juridische strijd die de overheid uiteindelijk verloor.
De rechter besliste op 26 mei 1986 dat de Magda Maria aan de rechtmatige eigenaren moest worden teruggegeven. Vier maanden later, na een eveneens gewonnen hoger beroep, werden ook de zendapparatuur en de generatoren teruggegeven. Het schip werd daarna door de eigenaren verkocht en versleept naar Zeebrugge waar het in 1987 helemaal werd gesloopt.
° Als de wind goed zit gaat JLB op 9 juli alweer naar zee.
