De oktobermaand van 1978 was aan boord van het Mi Amigo-zendschip – voor anker in de monding van de Thames – buitengewoon bewogen. Omdat nog slechts één van de twee generatoren de zender van stroom kon voorzien, was de 24-uurs service op de 319 meter middengolf vervallen. De programmering moest noodgedwongen aangepast worden.
Na een half uur evangelische woorden van Johan Maasbach was Radio Mi Amigo van 08:00 tot 19:00 uur in de lucht, waarna Radio Caroline het overnam tot 02:00 uur de volgende dag. De sfeer aan boord tussen de Britse en Nederlandse ploeg was wat onderkoeld maar niet slecht, het gevolg van een rare kwestie met de naam ‘Radio Hollandia’. Van Britse zijde was namelijk eerder die maand aangekondigd dat dit initiatief van Willem van Kooten (Joost den Draaijer) per 20 oktober de plek van Radio Mi Amigo zou gaan innemen.
Maar programmabandjes kwamen niet aan boord. Patrick Valain, de Belgische draaischijf van het naar Spanje uitgeweken Mi Amigo, liet in een gesproken brief de bemanning weten dat het Hollandia-verhaal onzin was. Toch waren de boorddeejays Marc Jacobs, Johan Visser en Ferry Eden er niet gerust in en op donderdag 19 oktober werd iedereen wakker met de gedachte dat het de volgende dag zo maar afgelopen kon zijn met Mi Amigo.
In het ongewisse
Aan Engelse zijde was er met geen woord meer gerept over Hollandia. Tot opluchting van de Nederlanders aan boord begon Radio Mi Amigo gewoon aan een nieuwe uitzenddag op 20 oktober. Maar toch zou die dag de geschiedenis ingaan. Maar dan om een heel andere reden. Ton Schipper deed om 11:00 uur zijn allerlaatste programma (luister onderaan), want hij moest in dienst. Marc Jacobs was om even voor 12:00 uur nog druk in de weer met de voorbereiding van het middagprogramma ‘Baken 16′ en Ferry Eden stond klaar om voordien het nieuws te lezen.
Technicus Peter Chicago kwam op weg naar de zenderruimte langs de studio gerend en riep over zijn schouder dat men onmiddellijk uit de lucht moest. Marc Jacobs kon nog net afscheid nemen met de stationtune en een 3-1-9-jingle en toen viel het signaal weg. Ternauwernood was voorkomen dat de sterk vervuilde laatste generator ook in rook was opgegaan, maar op reguliere basis draaien kon niet meer. De ernst van de situatie was iedereen duidelijk, maar veel meer dan afwachten wat zou komen zat er – in een tijd van gebrekkige communicatie met het land – niet in.
Zaterdag 21 oktober 1978 sliep iedereen maar wat uit want van de geplande uitzending van Top 50, die sinds oktober ‘Belgische Nationale Hitparade’ (BNH) heette, was er immers geen sprake meer. Wel kwam er een Belgische tender langszij met verbijsterend weinig spullen en al helemaal geen materialen om de problemen met de generator op te lossen. Dat er ook geen vervangende dj mee was gekomen en er wel afgelost werd, gaf ook een vreemd gevoel.
Niet Marc Jacobs, die het langst aan boord zat, maar Johan Visser verliet, op eigen verzoek, het zendschip, omdat hij het niet veel langer meer uithield aan boord. Marc Jacobs en Ferry Eden bleven, maar uiteindelijk verlieten ook zij het zendschip eind oktober op een kleine zeilboot, waarmee Dick Verheul naar het schip gebracht was. Hij was de laatste Mi Amigo-dj die nog een korte tijd doelloos op het zwijgende zendschip verbleef.
Het leek er op dat er van Mi Amigo-zijde geen geld en materialen meer in het oude schip zou worden geïnvesteerd, maar details werden niet medegedeeld. Het werkelijke verhaal lees je anno 2025 in het boek ‘Mi Amigo, de Vlaamse Tack van de zeezenders’, dat je via Mi Amigo-boek kunt bestellen.
Verwarrende hitlijsten
Uiteindelijk krijgt de toen niet uitgezonden Belgische Nationale Hitparade van 21 oktober 1978, alsnog een herkansing, na 47 jaar! Helemaal zoals toen was voorzien, met reclames, jingles en uiteraard de juiste platen. Omdat deze nieuwe BNH drie weken eerder de Mi Amigo Top 50 had vervangen, was er een vreemde breuk in de continuïteit ontstaan. Sommige nummers die in de Mi Amigo Top 50 reeds lang verdwenen waren, bleken nog gewoon in de BNH te staan. En enkele liedjes uit de oude eigen lijst bleken geheel niet voor te komen in die nieuwe hitparade.
Wel werd de uurplaat in oktober 1978 nog ‘Lieveling’ genoemd. In het weekblad ‘Joepie’ – waar de BNH werd afgedrukt – heette diezelfde uurplaat evenwel ‘Hitmaker’. Kortom, een wonderlijke situatie waarvan men aan boord niet echt iets begreep, maar die in oktober 1978 het minste van de problemen was. Deze ‘verloren’ BNH Top 50 is morgen zaterdag 25 oktober 2025 tussen 12:00 en 15:00 uur te beluisteren in de presentatie van Ferry Eden bij FouteMuziekRadio en Mi Amigo Radio.
Diverse Mi Amigo-fragmenten naar aanleiding van die beruchte vrijdag 20 oktober 1978.
