De 93-jarige Hongaars-Amerikaanse miljardair en filantroop George Soros blijkt een van de grote financiers te zijn achter de redding van Audacy, Amerika’s tweede grootste radiogroep. Als – na de rechtbank – ook de FCC de afloop van het Chapter 11-proces bij Audacy goedkeurt, wordt het Soros Fund Management de grootste aandeelhouder van de radiogroep met 235 radiostations.
Uit de gerechtelijke documenten bij het ‘voorverpakte faillissement’ in januari blijkt dat Soros Fund Management ongeveer 415 miljoen dollar van Audacy’s schulden had overgenomen. Volgens de procedure worden die leningen geruild voor aandelen, wat van het investeringsfonds de grootste aandeelhouder zou maken, goed voor ongeveer 40 procent van de aandelen. In 2022 nam Soros al 18 Spaanstalige radiostations over in Florida, waaronder twee uiterst conservatieve talkradio’s.
George Soros is als progressieve Joodse filantroop al jaren de baarlijke duivel in de ogen van zowat alle extreem conservatieve en extreemrechtse bewegingen en commentatoren, mede aangevuurd door autoritaire regimes zoals de Filipijnen, El Salvador en niet in het minst zijn eigen – al jaren door de populist Victor Orban gedomineerde – geboorteland Hongarije.
Zijn in 1970 opgerichte Soros Fund Management is de belangrijkste vermogensbeheerder voor de Open Society Foundations (Open Society), een van ’s werelds grootste particuliere financiers van onafhankelijke groepen die zich inzetten voor gerechtigheid, democratisch bestuur en mensenrechten. Het is bekend dat Soros zijn geld en invloed agressief inzet om zijn (progressieve) politieke doelen te steunen.
Dat Soros in de Amerikaanse radio-arena treedt hoeft niet echt te verbazen. Sinds – in de Reagan-jaren – de FCC-regels op de verplichte objectiviteit in de berichtgeving voor radiostations werd opgeheven, gaat het steeds meer van kwaad naar erger met het Amerikaanse radiolandschap. Cumulus Media, Salem Media Group en Nexstar Media hebben allemaal conservatieve banden. Aan democratische zijde stond daar amper iets tegenover.
De in Hongarije geboren Soros speelde ook een belangrijke rol aan het einde van de Koude Oorlog bij de herstructurering van het door de Amerikaanse overheid gefinancierde Radio Free Europe/Radio Liberty, dat tientallen jaren als tegengif had gediend voor luisteraars achter het IJzeren Gordijn, die anders alleen toegang hadden tot staatsmedia. Een door Soros gefinancierde entiteit verwierf en bewaart de archieven van die radio-operaties.
- Foto boven: Wikipedia
