Vraag 65-plussers die het radiogebeuren volgden in de jaren 60 van de vorige eeuw naar hun favoriete station en je krijgt niet zelden ‘Radio London / Big L’ als antwoord. Zoveel decennia later is de naam nog steeds een begrip binnen de (offshore) radiowereld. Wie er zich weinig bij kan voorstellen, krijgt een herkansing. De iconische zender is immers opnieuw in de lucht vanaf 29 juli tot en met 14 augustus aanstaande. Enfin, zeer lokaal in het Britse Felixtowe.
Radio London wordt vaak geroemd om zijn grensverleggende manier van radiomaken. Helemaal uit de Verenigde Staten geïmporteerd en daarna door iedere zender – in zowat heel West Europa – gekopieerd. Zelfs anno 2023 blijven veel basisprincipes van toen – vooral bij commerciële stations -overeind. Of noem het schatplichtig. Of handig opnieuw verpakt.
Nu al op de affiche
Radio London / Big L heeft een evenementenlicentie op zak van de Britse mediawaakhond Ofcom om vanaf een schip uit te zenden. De studio’s bevinden zich dan weer in een typische Londense rode dubbeldekbus, geparkeerd in het kustplaatsje Felixstowe. Het initiatief komt van Ray Anderson (die we nog kennen van onder andere Laser Hot Hits), RadioFab en de lokale Spa. Luisteren kan via 1206 kHz middengolf.
Het AM-ontvangstgebied zal eerder beperkt zijn, het internet biedt een perfecte uitkomst. Doet alvast mee zeezenderveteraan Roger ‘Twiggy’ Day. Alweer een naam uit de bijzondere geschiedenis van offshore radio die is blijven hangen in het collectieve geheugen. Met onder andere Swinging Radio England, Radio Caroline, Radio Northsea International en Radio Luxemburg op zijn CV. De vele lokale commerciële zenders waar hij daarna werkte slaan we gemakkelijkheidshalve over.
Hij is trouwens niet de enige ‘piraten-dj’ die op het appel zal zijn. De complete lijst wordt de komende dagen aangevuld en zichtbaar op de ondersteunende website. Artiesten die nu al vermeld kunnen worden en eveneens acte de présence gaan geven zijn Dave Berry, Vanity Fare en Chris Farlowe.
Black Monday
Op 15 augustus is het exact 56 jaar geleden dat de Marine Offences Act, de wet die alle medewerking aan zeezenders verbood voor Britse onderdanen, van kracht werd. Vierentwintig uur eerder waren alle Britse zeezenders – behalve Radio Caroline – er toen mee gestopt. Die dag werd in radiomiddens bekend als ‘Black Monday’. Net daarom gaat Big L precies op 14 opnieuw uit de lucht. (BVP – DP)
