Dat de populariteit van BBC Radio 2 door enkele drastische beslissingen in een dip belandde, is niemand ontgaan. Daar hoopt men verandering in te brengen met de eigen party ‘Radio 2 In The Park’ die plaatsvindt in Preston (Lancashire). Noem het een familiedag, maar dan een heel weekend lang (6-8 september) en eentje met Engelse flair.
Alvast en in afwachting van de vele optredens – onder andere Kim Wilde, Pet Shop Boys en Sugababes zijn van de partij-, zorgden enkele dj’s van de publieke omroep voor een welgekomen intermezzo bij Preston Hospital Radio. Het idee om het oericoon van de Britse ‘offshore radiofleet’ en de eerste stem ooit van BBC Radio 1, bij het initiatief te betrekken, kwam van Richie Anderson. De miljoenen luisteraars van Zoë Ball’s ochtendshow kennen hem als haar vaste verkeerslezer.
Tijdens zijn beurt programma schakelde hij collega Scott Mills in met de vraag of het mogelijk was om Tony Blackburn voor de vrije uren in de namiddag te strikken. Na een aantal telefonische gesprekken volgde de bevestiging. De man die eerder dit jaar zestig jaar aanwezigheid in de radiosector vierde, stemde toe. Het inmiddels 81-jarige icoon voegde er aan toe dat zijn bedrage tevens een dankbetuiging was voor het medische personeel tijdens zijn ziekenhuisverblijf verleden jaar.
De patiënten kregen dinsdag 3 september een meer dan onvergetelijke namiddag geserveerd. Alle ingediende verzoeken en de namen van hun families werden netjes vermeld. Blackburn zelf beleefde enorm veel plezier aan het korte avontuur. Silas Nicholls van de ‘Lancashire Teaching Hospitals NHS’ had enkel woorden van lof voor alle vrijwillige radiomakers en de aanwezige dj’s van BBC Radio 2. Hij bestempelde het station als een meer dan noodzakelijke morele steun voor de zieken en het personeel. (FVM)
