Het is de omgekeerde wereld. Ik weet het. Maar wie mij kent, weet dat ik dingen vaak… euh averechts doe. Tegen de stroom in roei. Beetje dwars tegen tendensen in. Liefst niet doe wat iedereen wél doet; Ik keek gisteren dus niet vooruit naar 2024, maar dacht nog even vol aan de maand april 2018. Het toeval hielp een handje, ik kreeg ‘par accident’ enkele foto’s in handen van de Kortrijkse platenzaak Popcenter, die toen de deuren definitief sloot.
Legendarisch Kortrijks ‘Popcenter’ ging dicht
Niet dat ik er nog vaak langsging. Mijn regelmatige bezoekjes dateerden zelfs van vele decennia eerder. Maar het deed me wel wat dat met het sluiten van Popcenter ook afscheid werd genomen van de legendarische uitbater Jacques Merlevede. De man had toen zo’n iconische status verworven dat er begonnen werd met een documentaire film om zijn verhaal te vereeuwigen. Uiteindelijk is het project – helaas – nooit afgewerkt.
Hij en zijn vrouw Bernadette Beernaert openden hun platenzaak in 1972 in de Reynaertstraat, waarna ze in 2000 naar oud seksbioscoop Ciné Palace in de Zwevegemsestraat trokken om in 2007 in de Kleine Sint-Jansstraat 9 belanden. Ze moesten er knokken om te overleven, mede door de werken voor de bouw van het megalomane winkelcentrum K, in hun buurt.
In Popcenter vond je vinylplaten en cd’s met de beste hardrock, metal, Amerikaanse en Scandinavische rock, pop en new wave. Gestart in 1979 gaf eigenaar Jacques… er bijna zes jaar geleden noodgedwongen de brui aan wegens pensioengerechtigd en omdat het pand verkocht werd. Om nog een nieuw onderkomen te vinden was de tijd te kort. Maar er werd afgesloten in schoonheid. Het Popcenter was en is een blijvende legende in de regio.
° Tekst gaat verder onder de foto’s. Klik op de foto’s voor groter formaat.
In die mate dat oud RadioVisie-colunnist en Radio Gemini-collega Wim Coryn betrokken was bij een documentaire over Jacques als executive producer. Nostalgie! Deze erfenis mocht niet verloren gaan, vond ook vaste klant en regisseur Stefaan Sinnaeve, die in Ierland woont. Miek Feys uit Izegem draaide de beelden. Jacques’ inzicht was uniek. Hij voelde welke bands er zouden doorbreken en strikte die voor optredens.
Voorbeelden genoeg zoals de komst van de Canadese rockband Rush, Amerikaanse hardrockband KISS, Britse rockgroep Roxy Music en Iron Maiden. Die Britse heavy metal band zette de toenmalige Hallen (nu Xpo) in rep en roer op 5 mei 1980, met vijfduizend fans. Rocksterren, eentje overnachtte zelfs in een slaapzak in de kelder van Popcenter, getuigen in de documentaire waarin ook klanten aan het woord komen. Eentje kocht er in de loop der jaren 17.000 vinylplaten en 6.000 cd’s.
Maar het filmproject stierf helaas een stille dood. In wat wel werd afgewerkt in de documentaire zijn beelden te zien en is muziek te horen van concerten en festivals. Mensen uit de sport-, de politieke- en de entertainment- wereld worden geïnterviewd. Veel mensen dachten dat Popcenter iets was voor tuig met lang haar. Maar eens je binnen was, werd je liefdevol ontvangen. We waren er allemaal troetelberen… (JLB – Fotocredits: Henk Deleu)
