Willy, of willy niet?

Zit de nieuwe rockradio nog niet in het juiste akkoord? 

Qmusic en Joe

Sedert donderdagavond is de kans groot dat bij het googelen van de naam ‘Willy’ een persmededeling van DPG Media over een nieuwe rockzender, of een variant in een artikel, opduikt. Die mededeling liep al achter op de geruchtenmolen, ze liep ook een beetje voor op concrete inhoud. De mediagroep vermeldt op haar website slechts twee omroepen onder de rubriek ‘radio’ (Qmusic en Joe), toch kondigde ze de laatste tijd ook regelmatig ‘nieuwe’ digitale kanalen aan. 

Zo staan er op de website van Joe links naar ‘nu op andere zenders ‘, dat zijn dan Joe Woodstock, Joe Easy, Joe 70’s, Joe 80’s, Joe 90’s, en Top 2000. Helemaal Joe! Bij Qmusic staan er extra Qmusic Maximum Hits, Q Summer, Foute Radio, Workalicious, Favoriete 40, Q Run to You, Shut up and dance. Helemaal Q! Er is echter nog wat synchronisatie nodig tussen de informatie hierover op de website van DPG Media, en op die van Q zelf.   

What’s in a name? 

Deze ‘zenders’ zijn eigenlijk omroepen, zenders zijn elektronische toestellen om radioprogramma’s uit te zenden. What’s in a name? De mediagroep is actief in België, Nederland en Denemarken, en had met haar nieuwe naam, eind mei van dit jaar, trouwens ook al een Europese voorganger: vijftien jaar geleden veranderde het Duitse DPGM (Deutsche  Post Global Mail) in DHL Global Mail, nu is het enkel nog DHL. Nogmaals, what’s in a name? Zeker zolang het toegelaten, en nog vrij van rechten is. 

Al die ‘zenders’ van DPG Media zijn onderdeel van de digitale vernieuwing in ons radiolandschap. Die vernieuwing wordt telkens mee aan DAB+ gelinkt, officieel heet het dat ‘in 2021 meer dan de helft van de Vlamingen digitaal zal luisteren’. Jammer genoeg worden zo’n gegevens nooit gedetailleerd weergegeven, een digitale uitsplitsing in DAB+ en online luisteren zou bijvoorbeeld handig zijn. Alleszins zijn alle ‘zenders’ van DPG Media ook online via een gezamenlijke Radioplayer te beluisteren.  

Cliché, klakkeloos

Donderdag, omstreeks 20:00 uur, kondigde DPG Media de al (groten)deels uitgelekte plannen aan: een nieuwe radiozender in het najaar. Concrete informatie werd echter naar later doorgeschoven. Directeur An Caers had het over een rockzender waar ‘de volumeknop al eens mocht opengedraaid worden’, dat zou echter ook het geval moeten zijn voor een nieuw kanaal met R&B. ‘Prikkelen, verrassen… nog niet grijsgedraaid’, het klonk cliché, al beweerde An dat ze dat net niét wilden zijn.

Waarschijnlijk hebben vele radioliefhebbers dat nog prille bericht niet eens goed, of zelfs volledig gelezen, ondanks het feit dat het klakkeloos in bijna elk artikel achteraf werd afgeschreven. Lezers van berichten zien af in tijden van copy-paste, op het ogenblik dat in alle kranten en tijdschriften hetzelfde bericht opduikt, hebben de meesten het ook al meerdere keren via sociale media gelezen. Even klakkeloos, letterlijk overgenomen. Hooguit zet een enkeling er dan soms nog een oneliner bij. 

‘Een hoek af’

Men zegt wel eens: ‘Een beeld zegt meer dan duizend woorden’. Dat beeld stond er, een vage mensenmassa, vermoedelijk ergens in muzikale sferen, en daarboven de naam van de nieuwe rockzender: Willy. Velen zullen twee keer hebben gekeken, misschien zelfs drie keer, of meer. ‘Willy’? In eerste instantie vraagt men zich dan af: wat, en waarom. De naam Willy is niet meteen iets wat je verwacht in de radiowereld, alhoewel ‘Veronica’ dat destijds ook niet zal geweest zijn.     

Bij de Q van Quality, voor Qmusic, waren bestaande links snel gelegd, en bij Joe (FM) leerde men naamgenoten kennen in Houston, Washington, en met een beetje goede wil zelfs in Essen en Karlsruhe (DL). De naam ‘Willy’ lag wel nog fris in het geheugen door het tragische heengaan van de punklegende Willy Lambregt – Willy Willy – in februari dit jaar. An Caers had het echter over ‘een broertje van Qmusic en Joe’, over ‘een hoek af’ en ‘lak aan de regels’, maar niet over Willy Willy. 

Willy en willy 

Velen vermoedden toen een pijnlijk toeval, of zelfs een schaamteloos gebrek aan fantasie, in de naam van de nieuwe radiozender van DPG Media. In de wandelgangen vonden sommigen het zelfs al ‘heiligschennis’ als ze alleen al maar dachten aan een samenhang van de radionaam met de overleden rocklegende, DPG Media bevestigde aanvankelijk ook nergens een samenhang. Het leek een wervelwind, een stofduivel in de radiowereld, de Australische betekenis van ‘een Willy-Willy’. 

De naam Willy stamt af van het (oud)Duitse Wilhelm, van de woorden ‘wil’ en ‘helm’, een vastberaden beschermer. Willy stond bijvoorbeeld, in Amerika, nooit in de Top 1000 van favoriete voornamen. Wie ‘Willy’ googelt komt echter ook uit op websites die vaak verwijzen naar de mannelijkheid, en dat zowel komisch als algemeen informatief. De link tussen die mannelijkheid en het woord ‘willy’ is dan heel duidelijk, zo logisch zelfs dat Google het meteen aangeeft. 

Een ongelofelijke eer

Wie vertrouwd is in Engelstalige kringen kent natuurlijk de grappige vergelijkingen voor zij die toevallig Willy heten. Zelfs in Vlaanderen is die ‘willy’-mannelijkheid niet onbekend: eind 1993 schreven de zusjes Axana en Larissa Cuelemans van Def Dames Dope mee aan een nummer in een campagne voor ‘safe sex’. Het werd een Top 3 in Vlaanderen en stond dertien weken in de hitparade. De tekst liet er geen twijfel over bestaan: ‘Don’t be silly, put a condom on your willy’. 

Toen iedereen zich wou neerleggen bij de opmerkelijke naam van de nieuwe rockzender – eigenlijk dacht de radiowereld al dat ze het zelf maar moesten weten – kwam er vier uur later plots nog een nachtelijk bericht van Scabs Official, het platform van de groep op sociale media. ‘Rockzender Willy is geïnspireerd door gitarist Willy Willy’, dat vonden ze een ‘ontzettend grote’ en ‘ongelofelijke’ eer. Eind goed, al goed? Toch niet…

Geen eerbetoon

In de krant Het Nieuwsblad – niet meteen eerste partner van DPG Media en Radio Willy – stond daarover dan weer dat de naam van de zender ‘geen eerbetoon was aan de man’. Volgens de krant ‘schreef iemand Willy op het bord en dat bleef hangen, ook door het overlijden van gitarist Willy Willy van The Scabs begin dit jaar’. En verder ‘de muziek van The Scabs past wel bij de zender’. Er zou zelfs al een anonieme try-out zijn geweest in een Antwerpse club, met The Sore Losers. 

Volgens Het Nieuwsblad zal er de hele week uitgezonden worden, met een accent van aparte programma’s en presentatoren op vrijdag. Dat laatste zou later wellicht uitgebreid worden. Willy zou ook een ‘zender’ worden voor mannen, een gedurfde omschrijving in tijden van MeToo, en met een open vraag of vrouwen dan geen rockballen zouden kunnen hebben. Luisteren kan op DAB+, via de Radioplayer en smart speakers, en via de website willy.radio waar al een test signaal loopt. 

Knabbelen aan een concurrent 

DPG Media is er zeker al in geslaagd om hilariteit te veroorzaken met de rockradio. Voor de naam ware het beter geweest als er meteen een duidelijke hint (of niet) zou zijn geweest naar de overleden rocklegende. Het zou ook het ‘Def Dames Dope’-effect, dat de naam kon krijgen, handig hebben afgehouden. In de nagedachtenis van gitarist Willy Willy is er trouwens net een unieke datum voor mededeling gepasseerd: op 18 augustus zou Willy immers 60 jaar zijn geworden.  

Kan een digitale Radio Willy tenslotte een concurrent worden van StuBru? DPG Media beweert dat de FM-band vol zit, dat er geen plaats meer zou zijn. Dat betwijfelen velen in de radiowereld. StuBru heeft daar alleszins nog een sterk netwerk, met krachtige zenders. In de wereld van marktaandelen is het echter ook een gekende tactiek om met een gelijkaardig product proberen te knabbelen aan een concurrent die op de hielen zit. Men moet dan wel opletten dat men zichzelf niet zou opeten… (HvV)

---