Een veiling van 136 FM- en 4 AM- frequenties, die maar liefst acht dagen duurde, bracht in de Verenigde Staten 140 miljoen euro op. Mediaregulator FCC had de plannen, die de naam ‘Action 109’ kreeg, twee jaar eerder al aangekondigd. Het pakket bestond uit frequenties waarvoor bij de vorige veiling enerzijds geen interesse was geweest of vergunningen die nadien opnieuw werden teruggegeven of ingenomen.
Het was de bedoeling dat de veiling al in april 2020 plaats zou vinden, maar Covid-19 gooide roet in het eten. Bijna de helft van de totale opbrengst werd betaald voor de 107.9 FM in de stad Californische stad Sacramento. Goed voor een vermogen van 25 kW. iHeart Media bood net geen 5,2 miljoen euro. De mediagroep bezit in de stad al zes radiostations op FM en AM.
Tot en met 2017 was deze vergunning in het bezit van het toenmalige Entercom (nu Audacy), de programma’s van The End (KDND) waren er te beluisteren. Ondanks dat hun vergunning in 2013 nog verlengd was, besliste de FCC alsnog om ze in te trekken. Het radiostation lag namelijk al sinds 2007 onder vuur nadat een spelletje waterdrinken voor één van de kandidaten fataal was afgelopen. Omdat Entercom op het punt stond te fuseren met CBS Radio, en het fiat moest krijgen van de FCC, werd besloten om de frequentie in Sacramento op te geven.
De enige andere frequentie die een bedrag van zeven cijfers opleverde was de 104.1 FM in het plaatsje Sanger in de staat Texas. Radio Brands telde er bijna 2,6 miljoen euro voor neer. Alle overige frequenties werden voor minder dan 338.000 euro verkocht. Het minst – 630,00 euro – werd betaald voor de licentie in San Isidro, een gehucht in Texas met nog geen 500 inwoners.
Vrije radiofrequenties worden in de VS steevast geveild, er hangt geen termijn aan vast. Het is dus niet zo dat een licentie slechts een aantal jaar geldig is en de houder daarna opnieuw moet bieden op zijn/haar frequentie. Vergunningen worden weliswaar voor een bepaalde tijd uitgegeven, de lengte hiervan varieert per staat, maar daarna op verzoek van de vergunninghouder steeds verlengd. (radio.nl)
