De Britse Bauer Media Group trekt na bijna veertig jaar de stekker uit Radio Aire in Leeds. Begin september wordt het station vervangen door Greatest Hits Radio. In de plaats van actuele hits zal er dan muziek uit de jaren ’70, ’80 en ’90 te horen zijn, gepresenteerd door bekende mensen als Mark Goodier en Pat Sharp.
Radio Aire wordt samengevoegd met het vorig jaar gekochte Ridings FM, dat in de zuidelijker gelegen regio Wakefield uitzendt, en omgedoopt werd tot Greatest Hits Radio West-Yorkshire. Het gevolg is dat de netwerkprogramma’s uit Manchester en Liverpool nu dagelijks gedurende 21 uur worden overgenomen. Enkel de regionale middagshow wordt nog vanuit Leeds gepresenteerd.
In de regio West-Yorkshire, die ruim twee miljoen inwoners telt, wordt steeds minder naar Aire geluisterd. Momenteel gaat het om nog zo’n 57.000 luisteraars per week, wat goed is voor een marktaandeel van 3,1%. Het lokale station is momenteel onderdeel van het Hits Radio. Behalve de lokale ochtendshow worden alle programma’s van dit netwerk uit Manchester overgenomen.
Omdat Greatest Hits Radio momenteel in Leeds op DAB en AM (828 kHz) te ontvangen is, wordt de capaciteit op DAB van Radio Aire overgenomen door Pulse 1 uit het naastgelegen Bradford. Pulse 1 werd net toegevoegd bij het Hits Radio netwerk. Wat er met de middengolffrequentie gaat gebeuren is onduidelijk. Mogelijk wordt deze zonder aankondiging uitgezet, zoals Bauer onlangs ook al deed met zusterstation Absolute Classic Rock.
De mediagroep is momenteel volop bezig het merk Greatest Hits Radio verder uit te rollen in het Verenigd Koninkrijk. Een groot aantal lokale stations dat vorig jaar gekocht werden, transformeren in september tot Greatest Hits Radio. Als aanloopje nemen sinds vorige week een aantal stations reeds het signaal van het netwerk over. (BVP – radio.nl)
