Gisteren, woensdag 10 maart, herdacht de Genkse Radio GRK het overlijden, een dag eerder, van hun mede-oprichter Freddy Birset. Tijdens het actuaprogramma ‘In de buurt’ (15:00-16:00 uur) belden presentatoren Joris Geebelen en Ellen Tavernier met zijn goede vriend Helmut Lotti.
“Wij hebben elkaar leren kennen in de jaren 90 op een podium in Chicago”, vertelde Lotti in het interview. “Freddy was altijd vergezeld door zijn akoestische gitaar. Wij konden een hele dag door samen zingen, maar maakten ook grappen. Hij had veel sappige verhalen en kon bijzonder goed vertellen. Hij was een warme en gezellige man.”
Het nieuws bedroeft Lotti dan ook, “maar zijn overlijden komt niet onverwacht. De laatste jaren heeft Freddy een paar beroertes gehad en hij was niet meer goed te been. Tot mijn grote vreugde is hij nog een liedje komen zingen op mijn vijftigste verjaardagsfeest, maar hij kon toen eigenlijk al niet meer goed gitaarspelen. Zingen was ook moeilijk. Ik heb hem nog mee van het podium geholpen. Hij was er wel nog altijd graag bij én hij maakte toen nog grappen. Freddy is altijd gezellig geweest, van zijn eerste tot zijn laatste dag.”
De geboren Genkenaar Freddy Bierset werd 73 jaar. Naast muzikant was hij ook ex-horecabaas. Hij woonde al jaren in Antwerpen maar zijn hart bleef halftijds in de mijnstad. Zijn merites zijn er groot. Hij was de eerste uitbater van muziekcafé t Hikske en hij stond mee bij de wieg van Swingin’ Genk, de voorloper van Genk On Stage.
Zijn eigen artistieke parcours is bijzonder. Hij startte bij een balorkest en kwam via jazz bij het Franse chanson uit. Daar werd Bierset… Birset. Dat klonk en oogde Franser. Pas in 1995 – hij was dan bijna vijftig – werd hij beroepsmuzikant. Hij kwam onder vleugels van talentscout en manager Piet Roelen terecht die hem koppelde aan Helmut Lotti. De twee trokken samen op wereldtournee. (ET) (Fotocredits: Showbizzsite)
