Net niet de helft van alle Britten luistert momenteel via digitale weg naar de radio. Het aandeel van de digitale radio groeide op een jaar tijd van 45,2 procent (4de kwartaal 2016) naar 49,9 procent (4de kwartaal 2017). Dat blijkt uit de nieuwste RAJAR-luistercijfers.
De commerciële stations zorgden daarbij voor een grotere groei dan de BBC. De publieke omroep groeide van 45,5 naar 48,3 procent. BBC Radio 4 ging voor het eerst over de magische grens van 50% en landt op 50,7 procent digitale luisteraars. Dat is mede te danken aan het digitale zusterstation BBC Radio 4 Extra, dat 2,26 miljoen luisteraars bereikte.
Met digitaal luisteren wordt zowel DAB(+) als online bedoeld. Binnen het digitale segment luistert nu 72,8 procent naar DAB of DAB+ en 17 procent online.
Voor het eerst ligt het aandeel digitale luisteraars hoger dan 50 procent in alle individuele leeftijdsgroepen onder de 65 jaar. Momenteel stijgt het aantal digitale luisteraars in het Verenigd Koninkrijk met gemiddeld 1 procent per kwartaal. Dat betekent dat het sein voor de digitale switchover nu heel dichtbij is.
De Britse regering besliste eerder al dat er een digitale switchover komt zodra aan twee voorwaarden wordt voldaan: (1) minstens 50 procent van het radiopubliek moet digitaal luisteren en (2) de landelijke dekking van DAB(+) moet evenwaardig zijn aan die van FM.
Als de regering vaststelt dat beide voorwaarden voldaan zijn, dan moeten alle nationale omroepen binnen de twee jaar hun FM-zenders uitzetten. De switchover geldt (nog) niet voor de Britse lokale en regionale omroepen op FM.
