Exclusief: Belgische Oostkantons krijgen eigen DAB+

Er komt zowaar schot in een eigen DAB+ voor de Duitstalige gemeenschap in Oost-België. RadioVisie vernam uit zeer goede bron dat de regering van de Duitstalige gemeenschap dinsdagavond definitief groen licht gaf. Als alles vlot gaat, dan start wellicht eind november in blok 8A al een digitaal ensemble met twee zenders, in Amel en Petergensfeld.

De voorgeschiedenis van de mux voor de Oostkantons, Duitstalig België, is redelijk complex. Oorspronkelijk kwam het kanaal 8A zelfs aan Vlaanderen toe, weliswaar enkel voor de regio Brussel, maar in het kader van de frequentieverdeling stond Vlaanderen dat kanaal toen af aan de BRF (foto boven, omroepgebouw), de omroep van de Duitstalige gemeenschap, omdat die anders helemaal uit de boot zou vallen in de digitale ether.

In de praktijk maakte de BRF echter geen gebruik van dat cadeau, omdat de BRF al door de RTBF werd meegenomen op de toenmalige DAB via blok 12B. Eind 2017 leek er toch wat te bewegen toen er, eerst in de Oostkantons en nadien ook in de Brusselse regio, zowaar (kortstondige) testuitzendingen werden gehoord via kanaal 8A. Die gebeurden in opdracht van de BRF.

Nadien werd het weer stil rond het project en na lang wikken en wegen besliste de BRF om toch maar gewoon deel te nemen aan de Waalse landelijke DAB+ die in het najaar van 2019 officieel van start ging. De BRF is daar te beluisteren in vier van de vijf provincies, al is er amper tot geen dekking in het Duitstalige oosten van België.

Achter de schermen werd niettemin voortgewerkt aan de plannen voor een eigen mux voor de Oostkantons, ook al was er bij de plaatselijke radiostations nooit veel interesse. Maar de tijden veranderen en in Duitsland maakt DAB+ jaar na jaar stevige sprongen vooruit. Recent publiceerde het Duitse Bundesnetzagentur, de tegenhanger van het Belgische BIPT, vrij verrassend het coördinatiebesluit voor een netwerk op kanaal 8A voor de Belgische Oostkantons. Het geplande zendernetwerk ziet er als volgt uit:

• Amel (Wallerode) 4 kW
• Kasteel Reuland/Steffeshausen 0,2 kW
• Eupen (Stadion Kehrweg) 0,2 kW
• Raeren-Petergensfeld 2 kW
• Sankt Vith (Recht) 0,2 kW

Hoewel het theoretisch nog altijd mogelijk is om het kanaal 8A daarnaast ook in de Brusselse regio op te starten, is daar momenteel geen sprake meer van. Het netwerk zal dus enkel in de Oostkantons opstarten.

Volgens onze eigen informatie is het de ambitie om de twee sterkste zenders, Amel en Petergensfeld, al eind november in de lucht te krijgen. Beide locaties liggen alvast zeer hoog, waardoor de kans groot is dat de geplande dekking hiermee in principe al zo goed als optimaal zal zijn.

De drie kleinere steunzenders, in Steffeshausen, Eupen en Sankt Vith, zijn momenteel enkel theoretisch voorzien, voor het geval de veldsterkte op die plaatsen toch onvoldoende zou blijken. Als die steunzenders er eventueel toch zouden komen, dan zal dat sowieso pas ergens in 2023 zijn.

De samenstelling van de mux is voorlopig nog onduidelijk. In elk geval komen BRF1 en BRF2 er op en ook 100.5 Das Hitradio zou een certitude zijn. De andere private FM-stations in de Belgische Oostkantons – Radio 700, Radio Contact Ostbelgien Now en Radio Sunshine – zouden dan weer de kat nog uit de boom kijken.

Wel zouden enkele Duitse lokale stations van net over de Belgische grens kandidaat zijn en het is ook de bedoeling dat de RTBF een aantal kanalen ter beschikking krijgt, mede omdat de eigen muxen van de RTBF weinig of geen dekking hebben in die regio. (RDS)

---